Glosario F1
Sistema KERS
El sistema KERS es uno de los numerosos
aspectos técnicos que se pueden encontrar en Fórmula 1. Para
comenzar aclararemos el significado de las siglas: KERS,
Kinetic Energy Recovery System, o Sistema
de Recuperación de Energía Cinética. Esta definición ya
permite hacerse una idea de en qué consiste el KERS. Es un
mecanismo instaurado en los coches -no obligatorio- que permite
recuperar la energía que se genera en las frenadas y emplearla
en otros puntos del circuito durante unos segundos. En los pasos
por curva, al frenar, los monoplazas generan energía cinética.
Esa energía es almacenada y, pulsando un botón, se le da un plus
al monoplaza, que se vuelve durante unos momentos más potente y
veloz.
Simplificando mucho podríamos decir que los monoplazas recargan
con energía el KERS al frenar y la emplean mayoritariamente en
las rectas para tener mayor potencia y velocidad. Esa energía
cinética de las frenadas se pueden almacenar en baterías si el
KERS es eléctrico o en un volante de inercia si es mecánico.
También existe la modalidad de KERS neumático, pero es la menos
utilizada. En cualquiera de los tres casos, el sistema KERS dura
apenas unos segundos (no más de seis o siete) y sólo se puede
utilizar dos veces por vuelta. Genera -siempre aproximadamente-
unos 70 u 80 cv de potencia.
¿Por qué se instauró el KERS? principalmente por dos motivos.
Uno es la imagen que quería dar la FIA de responsabilidad con el
medio ambiente. El KERS no supone un ahorro de energía, pero sí
una reutilización de la misma, y en sus inicios la Fórmula 1
suponía un experimento para implantar este sistema en los coches
de calle. El otro es el deseo de la FIA de aumentar el
espectáculo en este deporte facilitando los adelantamientos. El
plus durante varios segundos en teoría pueden facilitar
adelantar, pero sucede que el piloto que se defiende también
puede utilizarlo y el efecto, al tenerlo los dos activado, se
anula.
La explicación de lo que es el sistema parece sencilla, y en
cierto modo lo es. Lo que es complicado es incluirlo en el
coche. Y es que el KERS implica dificultades para los equipos a
la hora de la distribución de pesos tanto por peso como por
tamaño y por ubicación en los monoplazas. Se instauró en
2009, aunque no fue obligatorio y algunos equipos no lo
incluyeron en sus monoplazas. En
2010 era opcional
pero la FOTA (asociación de equipos de la Fórmula 1) decidió no
emplearlo. En 2011
regresó, aunque sin ser obligatorio. Sin ir más lejos, en la
primera carrera, la de Australia, ganó un coche que no lo
llevaba. Esa temporada la FIA había aumentado el peso mínimo del
monoplaza hasta los 640 kilogramos (antes era de 605 kg).
Pero el KERS ha recibido y recibe aún muchas críticas. Tiene un
elevado coste económico, condiciona la fabricación y el diseño
de los monoplazas, y su rendimiento a la hora de adelantar es
dudoso. Además al principio suponía un problema de seguridad
para los comisarios y mecánicos. Un polémico invento que no pone
de acuerdo a los equipos sobre si es mejor llevarlo o no, y que,
en el único caso en el que se han puesto de acuerdo (temporada
2010) fue para decidir no utilizarlo.
Jose Carlos de Celis
