¿En qué situaciones debes dar prioridad de paso a otro vehículo?

¿En qué situaciones hay que ceder el paso?

Los cruces e intersecciones son lugares donde confluyen vehículos que proceden de trayectorias distintas. Son localizaciones sensibles, en las que garantizar la seguridad es crucial. Por ello, es imprescindible actuar correctamente, para minimizar el riesgo de accidente. Cuando nos enfrentamos a una intersección o un cruce, surge el problema de la prioridad de paso. La norma general establece que hay que ceder el paso a los que circulan por tu derecha. Pero, como en toda norma, hay excepciones. Para saber en qué circunstancias tenemos que ceder el paso, debemos atender en todo momento a lo que dictan las señales de prioridad.

El problema se plantea, sobre todo, cuando el cruce o intersección carece de señales o semáforos, dos elementos que habitualmente establecen la prioridad de paso. En estos casos hay que estar muy atento para evitar riesgos. 

¿Qué debemos hacer en un cruce o intersección sin señalizar?

Cuando nos acercamos a una intersección o cruce que no tiene señalizada la preferencia de paso, debemos decidir qué hacer para no poner en riesgo nuestra seguridad y la de los demás vehículos. Debemos detenernos y decidir si ceder el paso o continuar la trayectoria. La Dirección General de Tráfico (DGT) insiste en que es esencial “observar, señalizar y situarse correctamente”, pero también tomar la decisión “en condiciones óptimas de visibilidad”. Estos son los pasos que hay que seguir:

1. Acercarse a la intersección de forma precavida y disminuir la velocidad para no perder el control del coche.
2. Hay que observar qué coches están circulando y mirar en todas las direcciones antes de penetrar en la intersección.
3. Es importante tener una buena información sobre los coches que se acercan de forma transversal, entrando lo indispensable en el cruce.  
4. Hay que entrar en la intersección situándonos lo más cerca posible, lo más cerca posible del borde derecho de la calzada, si quieres girar a la derecha, o del borde izquierdo, si vas a girar a la izquierda, si se trata de carreteras de sentido único. Si la carretera es de doble sentido, hay que situarse en el centro. 
5. A continuación, hay que señalizar con el intermitente la incorporación.
6. Siempre debes mantener la velocidad adecuada a la vía a la que te incorpores.

¿Quién tiene la preferencia?

La regla general establece que hay que ceder siempre el paso a los vehículos que se aproximan por la derecha. Es una regla sencilla, pero existen excepciones importantes: 

• Cuando circulas por vías pavimentadas. Si se trata de un cruce entre una vía asfaltada y otra que no lo está, la prioridad la tiene el vehículo que circula por la carretera pavimentada.
• Cuando circulas por carriles bici o raíles. Si te encuentras ante una intersección con un carril bici, tiene prioridad quien circula por este carril, al igual que quien circula por una vía de raíles.
• Cuando vas a incorporarte a una vía o te encuentras dentro de una glorieta. Si la intersección en la que te encuentras es la incorporación a otra vía, es lo mismo que sucede cuando vas a incorporarte a una glorieta: tienen prioridad los vehículos que ya circulen por ella, frente a los que quieren incorporarse.  
• Cuando circulas por autovías o autopistas y otros coches quieren incorporarse. La prioridad es siempre de los coches que circulan por ellas, respecto de los que circulan por las vías de acceso.

¿Qué hay que tener en cuenta al ceder el paso?

Frente a la regla general y a todas estas excepciones, se encuentran las señales verticales de ceda el paso: ante ellas siempre debes ceder el paso, ya que tienen prioridad ante las circunstancias que ya hemos explicado. Si te encuentras ante un semáforo, este también tiene prioridad. La señal de Ceda el Paso es una de las más importantes. Si no se respeta, las consecuencias pueden ser desastrosas para uno mismo y para el resto de vehículos. Por ello, si te encuentras  con una señal de Ceda el Paso en la vía, debes tener claro que señaliza una incorporación a una vía o a una rotonda u otra intersección y que la prioridad corresponde a los demás vehículos que ya circulen por ellas. 

¿Cómo debemos ceder el paso?

 Cuando nos corresponda ceder el paso, debemos reducir la marcha con suficiente antelación para que los demás conductores se den cuenta de que, efectivamente, vamos a dejarles pasar. Solo debemos reiniciar la marcha cuando nos aseguremos de que el vehículo que tiene la preferencia puede circular a la misma velocidad sin frenar o hacer maniobras bruscas por nuestra presencia.

Cuando detengamos la marcha, debemos tener cuidado de no impedir la circulación de otros usuarios al quedar en medio de una intersección o sobre un paso para peatones o ciclistas. Si esto llegara a ocurrir, tenemos que “salir de aquella situación sin esperar a que se permita la circulación en la dirección que se propone tomar, siempre que al hacerlo no entorpezca la marcha de los demás usuarios que avancen en el sentido permitido”, según dicta el Reglamento de Circulación.

Finalmente, hay que tener en cuenta que no ceder el paso cuando nos corresponde se considera una infracción grave. Todos debemos actuar con responsabilidad en la carretera, no solo por evitar las molestas multas de tráfico, sino para evitar riesgos innecesarios de accidente.

¿Qué diferencia hay entre el Ceda el Paso y el Stop?

Además de la señal de Ceda el Paso, en las intersecciones podemos encontrar una señal de Stop. En el caso de un Stop, hay que detener siempre y de forma completa el vehículo, y luego emprender la maniobra. La señal para ceder el paso, en cambio, no obliga a detenerse completamente. Aquí radica la principal diferencia entre ambas señales. El Ceda el Paso sólo obliga a aminorar la marcha y a dar prioridad a los conductores que van por la vía a la que hay que incorporarse.

No obstante, hay que tener en cuenta que si el Ceda el Paso está situado en un punto en el que hay poca visibilidad, hay que ser muy prudente, aunque no haya ningún otro vehículo a la vista.  

¿Cuáles son las señales de prioridad?

Existen una serie de señales que indican de forma clara quién tiene la prioridad en un cruce o una intersección. Estas señales de prioridad son las siguientes:

Ceda el paso

Como hemos explicado anteriormente, esta señal indica que es obligatorio dejar la prioridad a todos los vehículos que circulen por la vía a la que nos queremos incorporar, deteniendo la marcha, si fuera necesario, para tener suficiente visibilidad o dejar pasar otros vehículos.

Stop

Ante esta señal debemos parar obligatoriamente antes de cruzar la línea dibujada en la calzada o justo antes de la intersección. Una vez comprobado que no viene ningún vehículo, podremos continuar la marcha.

Fin de prioridad

Esta señal significa el fin de la prioridad de los coches que circulan, frente a otra vía. 

Prioridad en sentido contrario

Esta señal se coloca ante un paso estrecho para señalar que eres tú el que debe detenerse para dejar que pase el vehículo que circula en sentido contrario.

Intersección con prioridad de la derecha

Cuando te acercas a una intersección, esta señal te avisa y te recuerda que hay que dar prioridad a los coches que se acercan por la derecha. 

Además de estas señales, establecen la preferencia los semáforos y los agentes de tráfico. Estos últimos son los que tienen la mayor autoridad, después los semáforos y, por último, las señales.

¿Quién tiene la prioridad de paso en pendientes y estrechamientos?

Una de las situaciones que más dudas provoca en carretera es la prioridad de paso entre vehículos, especialmente en pasos estrechos y tramos con pendiente. No siempre es fácil saber quién tiene la preferencia de paso en estas situaciones. 

En estas situaciones, las señales de prioridad tendrán que determinar quién pasará primero en función de la circunstancia. Estas son las señales que podemos encontrarnos: 

Nos podemos encontrar con una señal cuadrada con fondo azul que nos da prioridad, y otra circular roja que da preferencia al coche que circula en el lado opuesto.

Si no hubiera ninguna señal, la prioridad la tendrá siempre el coche que haya llegado antes.

En los casos en que no exista señalización, y ambos vehículos llegan al mismo tiempo al estrechamiento, la prioridad se establece de la siguiente manera:

1. Vehículos especiales y en régimen de transporte especial.
2. Conjunto de vehículos.
3. Vehículos de tracción animal.
4. Turismos con remolque de hasta 750 kilogramos y autocaravanas.
5. Vehículos de transporte colectivo de viajeros.
6. Camiones, tractocamiones y furgones.
7. Turismos y vehículos derivados de turismo.
8. Vehículos especiales que no excedan de las masas establecidas, cuadriciclos y cuadriciclos ligeros.
9. Vehículos de tres ruedas, motocicletas con sidecar y ciclomotores de tres ruedas.
10. Por último, Motocicletas, ciclomotores de dos ruedas y bicicletas.

¿Quién tiene la prioridad en obras, puentes, túneles y pasos a nivel?

En los tramos en que encontremos trabajadores realizando obras o mejoras en la calzada, deberemos seguir las indicaciones del personal que se encuentre ordenando el tráfico y que nos indicará cuándo podemos pasar. En caso de que no haya nadie regulando el tráfico, seguiremos las señales de tráfico con fondo amarillo que encontremos. Si no hay señales, tendrá prioridad de paso el vehículo que haya entrado primero a ese tramo de vía. En caso de duda sobre qué vehículo ha llegado primero, tendrá preferencia el que tenga más dificultades para maniobrar y apartarse de la carretera.

En el caso de pasos a nivel, puentes móviles y túneles, tendremos que seguir siempre la señalización de la zona. Cuando nos aproximamos a un paso a nivel o puente móvil tendremos que extremar la precaución y reducir la velocidad por debajo de la permitida. Está totalmente prohibido adelantar en los pasos a nivel y sus proximidades, excepto cuando se realice a un vehículo de dos ruedas con las señales acústicas y ópticas previas necesarias. Al llegar a un paso a nivel o puente móvil cerrado con o con la barrera en movimiento, los conductores deberán detenerse en fila hasta que tengan el paso libre. También debemos asegurarnos, antes de cruzar la vía, de que no existe riesgo de quedarnos parados dentro de la misma.

¿Cómo se establece la prioridad de peatones, vehículos especiales y vehículos de emergencias?

El Reglamento de Circulación establece en el artículo 65 que los conductores tienen prioridad de paso para sus vehículos respecto de los peatones, excepto cuando vayan a girar para entrar en otra vía y haya peatones cruzando, aunque no exista paso de peatones señalizado para estos. En ese caso serán los peatones los que tengan la prioridad.

En cuanto a los vehículos especiales, hay que tener en cuenta varias consideraciones. Como hemos mencionado, en los tramos de la vía en los que no hay señalización expresa tendrá preferencia de paso el que haya entrado primero. En caso de duda, tendrá preferencia el vehículo con mayores dificultades de maniobra. Los vehículos especiales, dada su dificultad de maniobrabilidad, tendrán siempre la preferencia en estos casos.

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En el caso de los vehículos de emergencia, tienen la prioridad cuando están de servicio. Coches de policía, ambulancias, camiones de bomberos y protección civil son vehículos de emergencia. Cuando un vehículo de emergencias, ya sea público o privado, se encuentre de servicio, tendrá prioridad de paso sobre los demás vehículos y usuarios de la vía, tal y como indica el artículo 67 del Reglamento General de Circulación. También podrán circular por encima de los límites de velocidad y no estarán obligados a respetar otras normas y señales de tráfico.