¿Sabes cuándo cambiar tus pastillas de freno? Descubre las principales claves

El complejo sistema de frenos de un vehículo

Los frenos pueden marcar la diferencia entre un simple susto en la carretera y una colisión grave. Este complejo sistema permite detener un coche que va a decenas de kilómetros por hora en pocos segundos y de manera segura. Pero, ¿Sabes cómo funciona y de qué se compone este elemento salvavidas de tu coche? Pocos conductores se preguntan qué sucede después que pisan el pedal del freno de sus coches. Aquí te mostraremos cómo funciona uno de los principales sistemas de tu vehículo: Los frenos.

Detener un objeto de varios miles de kilos que se desplaza a una gran velocidad en pocos metros, es una proeza de la ingeniería. De hecho, si lo analizas bien, este aparentemente simple sistema es lo único que hace posible que conducir sea segura. ¿Te imaginas que no pudieras detener o ralentizar tu coche ante un obstáculo? 

Aunque parezca algo muy común, detrás de esta acción tan cotidiana hay una de las hazañas más grandes de la ingeniería automotriz. Hoy en día, casi todos los vehículos cuentan con sistemas informatizados compuestos de bombas neumáticas y sistemas mecánicos. Todos estos elementos se sincronizan para detener el movimiento de las ruedas de forma secuenciada y a demanda. Es decir, como bien sabes, no siempre que pisas el pedal es para detener completamente el coche sino que también funciona para ralentizar la marcha. Fíjate cómo funciona este sistema y cuál es el papel de las pastillas de freno.

Funcionamiento del sistema de frenos

El sistema de frenos de tu coche tiene la difícil tarea de reducir o detener la velocidad cuando sea requerida por ti como conductor. Para que esto sea posible, es necesario convertir la energía cinética del vehículo en calor a través de la fricción. Para que este proceso se lleve a cabo, deben suceder las siguientes etapas:

1. Presión en el pedal de freno: Cuando pisas el pedal de freno, se genera presión en el sistema hidráulico. Esta presión se transmite a las ruedas a través del fluido de frenos que se inyecta a los pistones.
2. Fricción en las ruedas: El líquido de frenos llega a las pinzas que aprietan las pastillas de freno contra los discos o los tambores según el tipo de sistema. Esta acción genera fricción y convierte la energía cinética en calor.
3. Reducción de velocidad: La fricción en las ruedas reduce la velocidad del vehículo, permitiendo que te detengas o reduzcas la velocidad de manera segura.

Partes clave del sistema de frenos

El sistema de frenos se compone de varias partes y componentes clave, entre los que destacan:

• Pastillas de freno: Estas piezas son presionadas contra los discos o tambores para generar la fricción necesaria para reducir o detener la marcha. Las pastillas se hacen de aleaciones de metales y componentes químicos que permiten ejercer presión sin lesionar los discos y sin fundirse con las altas temperaturas de fricción generadas.
• Discos o tambores: Son las superficies sobre las que actúan las pastillas de freno. Para que la acción del frenado sea óptima, estos elementos deben tener una superficie lisa y homogénea que no cause interrupciones en la fricción.
• Pinzas de freno: Son las responsables de ejercer presión sobre las pastillas de freno. Deben tener una presión secuenciada y continua. En los sistemas ABS, las pinzas ejercen presiones coordinadas entre las 4 ruedas de forma que no se produzcan derrapes o el temido “efecto patín”.
• Fluido de frenos: El fluido de frenos transmite la presión desde el pedal de freno a las ruedas. Por ello, debe mantenerse limpio y en el nivel adecuado.
• Cilindro maestro: Este componente genera la presión hidráulica que se transmite al resto del sistema de frenos.
• Mangueras de freno: Conducen el fluido de frenos desde el cilindro maestro a las pinzas de freno.
• Servofreno: Amplifica la fuerza ejercida en el pedal de freno para facilitar el frenado.

Obviamente, el sistema de frenos varía de acuerdo al diseño del vehículo con sistemas más o menos complejos pero con estos principios básicos. Sin importar cuán sofisticado sea el sistema de tu coche, es fundamental que comprendas que su mantenimiento es quizá uno de los más importantes de tu coche. Mira por qué.

Mantenimiento y seguridad del sistema

Es esencial mantener en buen estado todas las partes del sistema de frenos y realizar un mantenimiento regular. Además, asegúrate de que los frenos estén ajustados adecuadamente para garantizar un frenado seguro y efectivo. 

El sistema de frenos de un vehículo es fundamental para la seguridad en carretera. Comprender cómo funciona y conocer las partes clave te ayudará a mantener tus frenos en buen estado y garantizar un viaje seguro. El mantenimiento regular y la atención a cualquier señal de desgaste son prácticas cruciales para la seguridad vial. Ahora bien, ¿Cómo saber que hay alguna incidencia en tus frenos? Fíjate en 5 señales que debes atender:

5 Síntomas de desgaste en las pastillas de frenos

Como has visto, el sistema de frenos de tu coche es un componente crítico para tu seguridad en la carretera. Aunque todas las partes son igualmente importantes, las pastillas de freno son una parte fundamental de este sistema. Dado el desgaste al que están sometidas gracias a la fricción y las altas temperaturas, su correcto funcionamiento es esencial. La mayoría de los mecánicos, incluyendo la DGT recomiendan vigilar y estar atentos al óptimo funcionamiento de las pastillas de freno. He aquí algunas señales que te indican que debes pasar por el taller a hacer una revisión o un reemplazo de las pastillas:

Ruidos al frenar

Cuando oprimes el pedal del freno, no es normal que se produzca ningún ruido. Es más, uno de los primeros signos de desgaste en las pastillas de freno es un chirrido agudo y metálico muy característico al frenar. Este sonido metálico se produce cuando las pastillas están gastadas y el material de fricción restante entra en contacto con el disco de freno. No debes ignorar este ruido, ya que es una señal clara de que es hora de cambiar las pastillas.

Algunas veces, los ruidos se intensifican cuando presionas con más fuerza el pedal e incluso pueden acompañarse de olores desagradables. Cuando las pastillas han llegado a un nivel de desgaste crítico, el ruido puede aparecer aún sin pisar el freno. No revisarlas puede rayar o incluso romper el disco de freno, una avería mayor, muy riesgosa pero también, muy costosa.

Vibración en el pedal de freno

Si sientes vibración en el pedal de frenos cuando aplicas presión, podría ser un signo de pastillas de freno desgastadas o los discos de freno están dañados. Esta vibración puede ser un indicio de que las pastillas están desgastadas de manera desigual, lo que afecta la eficacia del frenado. En este caso, un reemplazo de pastillas y una posible revisión y/o reemplazo de los discos pueden ser necesarios.

En algunos casos, la vibración del pedal del freno se acompaña de pequeñas vibraciones en el volante. Este puede ser un síntoma de unas pastillas y/o discos desgastados de forma irregular. Si sientes estas vibraciones, lo más recomendable es acudir al taller de forma inmediata.

Distancia de frenado prolongada 

Si las pastillas de freno están desgastadas, notarás que tu vehículo necesita una mayor distancia para detenerse por completo. Si anteriormente frenabas a una distancia y ahora debes frenar más temprano o con más fuerza para detenerte, es un claro indicativo de que las pastillas de freno están desgastadas. Un aumento en la distancia de frenado compromete tu seguridad y la de los demás en la carretera. Recuerda que la DGT ha estimado que dependiendo de las condiciones y la velocidad, necesitas una distancia que va entre 24 y 146 metros para frenar por completo.

Luz de advertencia en el tablero 

La mayoría de los coches actuales están equipados con un sistema de frenos antibloqueo (ABS). Este sistema monitoriza el estado del frenado. Si las pastillas de freno están desgastadas, es probable que se encienda una luz de advertencia en el tablero. No debes pasar por alto esta señal y debes revisar tus pastillas de freno de inmediato.

Frenado ineficaz 

La pérdida de la eficacia del frenado es el síntoma más peligroso de pastillas de freno desgastadas. Si notas que tu vehículo no se detiene con la misma rapidez que solía hacerlo o sientes que los frenos no responden adecuadamente, debes reemplazar las pastillas de inmediato. Esto es fundamental para evitar situaciones de emergencia.

Un punto crítico en cuánto a tu seguridad es que no deberías esperar a presentar cualquiera de estos síntomas para revisar tus pastillas de freno. El mantenimiento regular y preventivo de las pastillas de freno es fundamental para garantizar tu seguridad en la carretera. 

Además de proteger tu seguridad, la de tus seres queridos y la de los demás ocupantes de las vías, es fundamental para aprobar la ITV. Los frenos son uno de los puntos más importantes en estas revisiones, mira por qué.

Lee también: ¿Se acerca la ITV de tu coche? Fíjate en las razones más comunes para no aprobarla

Revisión de los frenos, un punto crítico en la ITV

Todas las autoridades de tráfico del mundo entero tienen dentro de sus prioridades la revisión del estado del parque automotor. En España, las estaciones de ITV se encargan de revisar que los sistemas de dirección y seguridad de los vehículos cumplan con las normas establecidas.

En nuestro artículo: “Los riesgos de circular sin seguro de coche y sin la ITV en regla” te explicamos cada cuánto debes hacer esta revisión. Dependiendo de la antigüedad y tipo de vehículo, deberás pasar anual, bienal o semestralmente. Sin embargo, sin importar cuán alejadas sean las revisiones, uno de los primeros elementos en verificar son los frenos. De acuerdo con el Manual de Procedimiento de las Estaciones ITV, los técnicos deben comprobar que:

• El pedal de freno se oprime con la presión adecuada y la distancia de acción ideal para cada modelo.
• Los fluidos de frenado están en su nivel óptimo.
• Los discos, mangueras y pistones pasen las revisiones ópticas sin abolladuras o roturas.
• Las pastillas de freno estén en el nivel de desgaste permitido sin cristalizaciones, roturas, fisuras o lesiones de su superficie.

Estos elementos son absolutos, es decir, tienen dos posibles resultados: aprobado o reprobado. En este sentido, la ITV es muy estricta en cuanto a un fallo de seguridad en los frenos debido a su importancia en la seguridad vial. Si las pastillas de freno tienen el más ligero desgaste o mal funcionamiento, no aprobarás la ITV.

No aprobarla te afecta en la conducción y no te permitirá renovar tu póliza de seguro obligatorio y/o a todo riesgo con multas que superan los 3000€. Si quieres conocer el resto de requisitos para renovar o contratar tu póliza de seguros, te recomendamos usar nuestra herramienta online. En pocos segundos tendrás los requisitos y presupuestos personalizados de todas las aseguradoras de España. 

Lee también: Los riesgos de conducir sin seguro

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Los expertos de Arpem recomiendan

• Aunque no necesitas ser un mecánico experto para conducir tu coche, sí es fundamental comprender su funcionamiento. Especialmente en los elementos relacionados con tu seguridad, como las pastillas de freno.
• Debes estar muy atento a las señales de mal funcionamiento de tus frenos. Los ruidos, vibraciones y olores son señales de que algo no va bien y debes revisarlo cuánto antes.
• Nunca esperes a que se desgasten por completo las pastillas. Sigue las instrucciones del fabricante y/o tu mecánico de confianza para saber cada cuánto tiempo o kilómetros debes cambiarlas.