Descubre cómo funcionan todas las marchas del cambio automático

Pros y contras del cambio automático de vehículos

Si viajas a países como Estados Unidos o muchos países de América Latina, te encontrarás que los coches automáticos son el común denominador. De hecho, encontrar un coche con cambios manuales en muchas regiones del mundo es algo difícil. Pues, justamente lo contrario sucedía en España y muchos países europeos hasta hace muy poco.

Si aprendiste a conducir hace unos años atrás, muy probablemente lo hayas hecho en un coche con cambios manuales. La razón de este tipo de diferencias es más un tema de comportamiento del consumidor que razones geográficas o de ingeniería. Los coches americanos, históricamente, se han diseñado para maximizar el confort del conductor y la caja automática es prácticamente un reclamo allí.

Pero, la globalización y la incursión en el mercado de los coches eléctricos han ido cambiando la forma de conducir en Europa. Cada vez más, los coches automáticos se venden de manera más frecuente en los concesionarios españoles. Y cada vez más conductores ven en el coche automático una opción viable, cómoda y segura.

No podríamos decir que el coche automático sea mejor que el manual o viceversa. Cada uno tiene sus propias ventajas y desventajas que dependen mucho de tu estilo de conducir, necesidades y objetivos. Si estás dudando entre uno u otro coche, aquí verás algunas ventajas y desventajas de cada uno.

Pros del coche con cambio automático

Como has podido ver, los coches con cambio de marchas automáticas han ganado popularidad últimamente. Pero ¿Por qué cada vez más conductores se deciden por esta opción? Fíjate en algunas de sus ventajas:

• Suavidad y comodidad: Una de las principales ventajas del cambio automático es la suavidad en la conducción. No tienes que preocuparte por cambiar de marcha manualmente, lo que hace que la experiencia de conducción sea más relajada.
• Accesibilidad para principiantes: Para aquellos que están aprendiendo a conducir, el cambio automático suele ser más fácil de usar. No es necesario preocuparse por coordinar el embrague y el acelerador, lo que facilita la concentración en otros aspectos de la conducción.
• Conveniencia en el tráfico: En situaciones de tráfico intenso, el cambio automático da mayor comodidad, ya que no tienes que realizar constantes cambios de marcha. 

Contras del coche con cambio automático

Aún así, para muchos conductores el cambio automático tiene una serie de desventajas como:

• Mayor coste: Hasta ahora, los coches con cambios automáticos suelen ser más costosos que los coches de cambio manual. A medida que la demanda aumente, se prevé que esta diferencia se acorte.
• Reparaciones de la caja de cambios: Aunque suelen ser poco frecuentes, las averías de la caja automática son varias veces más caras de reparar que las manuales.
• Pérdida de sensación de libertad: Este aspecto, aunque pueda parecer subjetivo es compartido por los conductores que pasan del manual al automático. Quizá sea un elemento a considerar, especialmente si eres un apasionado de la conducción.

Pros y contras del cambio manual

Los coches con cambio manual han sido, tradicionalmente, la mayoría en España. De hecho, hasta hace muy poco tiempo, para comprar un coche automático había que hacer una solicitud especial al concesionario. Es quizás una de las razones más importantes por las que muchos aún prefieren este tipo de vehículos. Además, los conductores de coches de cambio manual los prefieren por:

• Control total en la conducción: La sensación de libertad de elección de la marcha es una razón de peso para muchos conductores. En estos coches, puedes elegir las marchas según tus preferencias y ajustar la velocidad de manera más precisa.
• Mayor eficiencia de combustible: En general, los coches con cambio manual tienden a ser más eficientes en términos de consumo de combustible. Los conductores experimentados pueden optimizar el rendimiento del motor al elegir las marchas de manera estratégica.
• Menores costes de mantenimiento: Los sistemas de transmisión manual suelen tener un menor coste de mantenimiento a largo plazo. La reparación y el reemplazo de piezas son, en general, menos costosos que en los sistemas automáticos.

Pero, en contrapartida, los amantes de la conducción automática encuentran estas desventajas en la conducción manual:

• Menos comodidad en el tráfico: Especialmente en las ciudades donde los atascos suelen ser frecuentes. Los constantes cambios de marcha y la secuencia de los pedales, puede ser agotador para algunos conductores.
• Menos amigable para principiantes: La sincronización embrague, freno, acelerador, palanca, puede ser complejo para alguien que recién se inicia en la conducción. Por ello, muchos conductores noveles prefieren el cambio automático.

Sea cual sea tu decisión, elegir la caja automática o manual es una elección muy personal. Ambos tipos tienen pros y contras pero no lo hacen más fácil o difícil de conducir. Es simplemente una cuestión de gustos personales, estilos de conducción y necesidades propias. Si has elegido el cambio automático, es fundamental que te familiarices con las marchas y las posiciones de la palanca. A continuación, te diremos cómo funcionan cada una.

Así funcionan las marchas del cambio automático

Ya hemos hablado anteriormente de la conducción con cambios automáticos. En nuestro artículo: “Técnica de conducción con cambio automático”, podrás profundizar aún más en este estilo de conducción. Además, podrás ver algunas particularidades especiales.

No obstante, hoy queremos enfocarnos en un punto que causa mucha confusión entre los conductores. Las posiciones de la palanca de cambios en los coches automáticos aún suelen prestarse a confusiones para muchos conductores. Las posiciones marcadas en letras y números, presentan desafíos para muchas personas. Es por ello que te daremos una pequeña guía de qué son y qué significan cada una.

Como bien sabes, cada coche tiene un diseño particular y que suele variar entre marcas y modelos. Sin embargo, en lo que se refiere a las marchas automáticas hay un consenso general sobre las nomenclaturas. Por lo general, se establecen por su nombre en inglés y he ahí un punto de confusión. Pero, a partir de esta lectura tendrás todas las herramientas para que esto no sea más un problema, mira qué significa cada cambio.

P o Parking

Esta es la letra inicial de la palanca de cambios. Se suele ubicar en la parte superior y es la marcha que indica que el coche está detenido. Esta marcha bloquea la caja de cambios y aún con el coche encendido, no se inicia ningún movimiento. Es la que se usa para aparcar o quedarse en posición estática.

R o Reverse

La marcha de reversa suele ser la segunda en la posición de la palanca de un coche automático. La R es la inicial de la palabra en inglés “reverse” y no es más que marcha atrás, retroceso o “retroceder”. Para accionarla en la mayoría de los coches deberás pisar el pedal de freno y luego mover la palanca desde el neutral o aparcado.

N o Neutral

Casualmente, algunos vocablos en inglés y español inician con la misma letra, se pronuncian muy similar y significan lo mismo. Neutral es una de estas palabras y tiene el mismo efecto que colocar la palanca en el medio de las marchas en el coche manual. Esta posición desacopla todas las marchas y el coche queda sujeto a la inercia. 

En el coche automático, el uso del neutral es diferente al coche manual. Por lo general, los cambios no deben pasar por el neutral para accionarse y sólo se usa en determinadas ocasiones. Es muy recomendable que si vas a fijar la palanca en esta posición tengas el freno pisado y/o acciones el freno de mano o de emergencia.

D o Drive

Esta es una de las marchas que más confusiones genera y es porque alude a la palabra en inglés “Drive” o “Conducir”. Esta es la marcha que acciona el sistema de cambios automáticos y que le indica al coche que la conducción se ha iniciado. Por norma general, esta marcha no se suele mover de su posición mientras se conduce pues el sistema automatizado hará todos los cambios.

L, 1, 2, 3, etc

Aquí es un punto en el que todos los coches difieren y cambian de acuerdo al modelo, la marca y/o el país de origen de la marca. De hecho, muchos coches ni siquiera traen estas nomenclaturas y algunos pueden tener desde la L (low) hasta la 5º marcha.

Lo que indica esta posición es que el coche no pasará de la marcha indicada durante el cambio automático. Es decir, si fijas la palanca en el número 2, el coche sólo hará los cambios en primera y segunda marcha durante el recorrido. Esta marcha suele ser más frecuente en los vehículos 4×4, SUV y off-road como una forma de optimizar el desplazamiento en terrenos más exigentes.

M/S o Dual

Esta marcha es menos común y se refiere al sistema de selección entre cajas de cambios. Algunos coches vienen dotados con un selector que le permite al conductor elegir entre el cambio manual o automático. Es más un tema de confort al conducir que un cambio mecánico profundo. Las cajas de cambios manuales o secuenciales te proporcionan una experiencia de conducción diferente si eres amante de la conducción manual.

Ya que conoces qué son y qué significan cada una de las marchas de tu coche automático estás preparado para conducirlo sin problemas. Pero, antes de salir a la vía, es importante que revises que tengas todo en regla. Fíjate en lo más importante para evitar inconvenientes:

Seguros y trámites para coches automáticos

Existe un mito muy generalizado que dice que el coche automático es más fácil de conducir que el coche manual. Otro mito dice que el coche automático es más avanzado tecnológicamente que el manual. Ambos son absolutamente falsos y cualquiera de los estilos de conducción son diferentes pero no mejores o peores.

No obstante, una cosa que debes mantener siempre presente es que las leyes se aplican sobre cualquier vehículo sin importar su ficha técnica. Es decir, sea automático o manual, deberás tener lo siguiente a la hora de conducir.

• Matriculación del coche: Todos los coches, según el Reglamento de Vehículos, deberán estar matriculados en la DGT.
• Carné de conducir: Todo conductor debe tener un carné que le autorice a conducir el tipo de vehículo en el que se traslada. En este enlace podrás saber cuánto cuesta y cómo obtener tu carné de conducir.
• ITV: Las inspecciones técnicas son fundamentales para demostrar la aptitud y seguridad del coche. Deben hacerse de forma periódica de acuerdo a la antigüedad y tipo de vehículo.
• Seguro obligatorio: Todos los coches deben tener un seguro de responsabilidad civil con cobertura de daños a terceros. No tenerlo acarrea una multa que puede llegar a los 3005€. En nuestra herramienta de comparación online podrás obtener un presupuesto 100% personalizado de todas las aseguradoras de España para así elegir la que más se adapte a ti.

Ahora que ya tienes todo en regla, podrás disfrutar del placer de conducir un coche automático de forma práctica y sobre todo, segura. Recuerda que la seguridad en la vía siempre debe ser tu máxima prioridad.

Los expertos de Arpem recomiendan

• No te dejes llevar por rumores o desinformación. Los coches automáticos no reducen la complejidad de la conducción o requieren menos entrenamiento. Tienen sus pros y contras pero en términos de seguridad, son exactamente iguales a los manuales.
• Aunque seas un conductor experimentado en la conducción manual, antes de lanzarte a la vía, te recomendamos practicar en un entorno seguro. La conducción automática tiene un período de adaptación que se adquiere con la práctica.
• Considera siempre la opción de un seguro a todo riesgo para tu coche automático. Es la forma más efectiva de ganar en tranquilidad y protección. 

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Fuentes

• Funcionamiento de una caja automática

https://www.eurotaller.com/noticia/que-significan-las-diferentes-letras-del-cambio-automatico-del-coche

• Carné de conducir para coches automáticos

https://www.boe.es/doue/2006/403/L00018-00060.pdf

• Reglamento General de Vehículos

https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1999-1826

• Manual de procedimientos estaciones ITV

https://industria.gob.es/Calidad-Industrial/vehiculos/itv1/Informaci%C3%B3n%20Adicional/Manual%20de%20procedimiento%20de%20inspecci%C3%B3n%20de%20estaciones%20ITV-V%207.7.0.pdf