Vitaly Petrov 2012

 

 

Profesional

Al contrario que la gran mayoría de pilotos, Petrov no empezó en el automovilismo en los Karts, debido a la escasa tradición de carreras que había en su tierra. Su primer campeonato fue la Copa Lada Rusa, en el año 2001. En 2002 también participó y se proclamó campeón ganando todas las rondas.

En 2003 aumentó su actividad automovilística. Disputó las Series de Invierno de Fórmula Renault con Eurotek (fue cuarto con 44 puntos); con el mismo equipo corrió dos veces en la Fórmula Renault Británica donde logró veintitrés puntos. También participó en la Fórmula Italiana Renault con el equipo Euronova Junior, donde sólo pudo terminar 19º con doce puntos. Con Euronova disputó algunas carreras de la Eurocup Formula Renault. Y en 2003, además, corrió por primera vez en Fórmula 3000, en Cagliari, de la mano de Euronova Racing.

Regresó a Rusia en 2004 para el campeonato Russian Lada Revolution. Logró todas las poles, pero sólo pudo ser subcampeón. Disputó cuatro carreras de la Eurocup Formula Renault, cuatro de la Fórmula Italiana Renault y una carrera de la Euro F3000. Con el equipo Maxmotor – Ulyanovsk consiguió proclamarse Campeón de la Russian Lada Revolution en 2005 con diez victorias. Ese mismo año también ganó la Fórmula 1600 Rusia.

Vitaly Petrov fue tercero en las Euroseries de Formula 3000 con Euronova Racing en el año 2006 habiendo logrado cuatro victorias. Tres participaciones en la Fórmula 3000 de Italia y dos en la International Masters F3000 completaron la temporada en la que saltó a las GP2 Series. Con el equipo David Price Racing disputó ocho carreras de GP2 y quedó el 29º.

En 2007 pasó a Campos Grand Prix, donde hizo un 13º puesto en la general. Tuvo varias participaciones en las Le Mans Series, y en la International Formula Masters. En 2008 fue tercero en las GP2 Asia Series. En la GP2 se mantuvo con Campos, que pasó a llamarse Barwa International Campos Team. Fue séptimo con 39 puntos. Su siguiente participación en las GP2 Asia Series se saldó con un quinto puesto.

Su equipo pasó a llamarse en 2009 Barwa Addax, y logró el subcampeonato en la GP2 con dos victorias y 75 puntos, siendo superado sólo por Nico Hulkenberg.

Para la temporada 2010 iba a dar el salto a la Fórmula 1. Estuvo muy cerca de fichar por el equipo de Adrián Campos, como él mismo reconoció después. También fue vinculado con Virgin, pero finalmente lo hizo por Renault, donde compartiría equipo con Robert Kúbica. El anuncio se produjo el 31 de enero de 2010, donde Petrov admitió que iba a cumplir su sueño y negó que hubiera fichado por Renault gracias a la ayuda de los patrocinadores.

Debutó en la pretemporada en Cheste, y aunque poco antes del inicio del campeonato se rumoreó que podría ser despedido, finalmente logró asegurar su puesto hasta Bahrein para el comienzo de la temporada. Su primer año no fue especialmente destacable. Superado siempre por su compañero, tuvo una temporada de altibajos. Comenzó con tres abandonos seguidos, y posteriormente, en China, consiguió sus primeros puntos como piloto de  Fórmula 1. Posteriormente encadenó otras seis carreras sin puntuar -aunque terminó todas- para luego puntuar en tres seguidas: Alemania, Hungría y Bélgica. En Hungría, además, consiguió su mejor resultado, un quinto puesto. Los siguientes grandes premios se decidieron con dos abandonos y tres posiciones fuera de los puntos. Hasta que llegó la carrera definitiva.

En Abu Dhabi los favoritos se jugaban el título de Campeón. Sin pretenderlo, Petrov se convirtió en protagonista del día. Tras una fallida estrategia de Ferrari, Fernando Alonso salió detrás de él en la parada. El asturiano era líder del Mundial y se jugaba el tricampeonato. Sin embargo, durante cuarenta vueltas se mantuvo el ruso delante de Fernando, impidiéndole avanzar en busca del quinto puesto que le daría el Mundial. Se defendió siempre dentro de la legalidad, sin ponerse nervioso y sin cometer error alguno. El propio Alonso se lo recriminó, a lo que respondió que al no ser doblado no tenía que dejar pasar a nadie. Una actuación que no pasó desapercibida para nadie, y que puso a Petrov en boca de todos. Sangre fría y buen pilotaje. Fue sexto en esa carrera, y pese a puntuar únicamente en otras cuatro más y coleccionar cinco abandonos, fue héroe -o villano- por un día. Fue superado por los cuatro equipos principales y además por tres pilotos más (uno de Force India, Sutil; otro de Williams, Barrichello; y Kobayashi, de Sauber), terminando decimotercero con 27 puntos. Pero fue protagonista. Además, se mantuvo en el equipo de cara a 2011, con Heidfeld como compañero.

El equipo pasó a llamarse Lotus Renault GP, y dio un paso adelante con respecto al año anterior. De hecho, en la primera carrera de la temporada, en Australia, Vitaly Petrov logró su primer podio en la Fórmula 1, tras Sebastian Vettel y Lewis Hamilton. Fue el mejor resultado de la temporada y nunca estuvo cerca de repetirlo. Solo pudo puntuar en siete carreras más, con el 5º puesto de Canadá como segundo mejor puesto. Acabó el año 10º con 37 puntos. Pero su escudería decidió contratar a dos viejos conocidos (Kimi Raikkonen y Romain Grosjean) y Petrov tuvo que fichar por Caterham para 2012. En esa escuadra sería compañero de Heikki Kovalainen.

Personal

Petrov nació en Vyborg, ciudad rusa cercana a la frontera con Finlandia, el 8 de septiembre de 1984. Su nombre completo es Vitaly Aleksandrovic Petrov. Su padre es un adinerado empresario ruso, y su manager es Oksana Kosachenko.

Se convirtió en el primer piloto ruso de la Fórmula 1. Todo un pay-driver (pagar por conducir). Cuando se anunció su fichaje por Renault se especuló con la cifra que traería el piloto a la escudería francesa en forma de patrocinadores: unos quince millones de euros. Contaba con el respaldo de una potentísima empresa de gas natural (Gazprom) y de la financiera Sberbank, ambas rusas. Sin embargo él negaba todo esto y defendía que sólo su manager, su padre y amigos de su padre le habían ayudado económicamente.

Llegar a la Fórmula 1 se convirtió en un sueño hecho realidad para él. Su llegada al gran circo supuso un revuelo mediático en Rusia, tanto de prensa como de aficionados. Su apodo es 'The Vyborg Rocket', que significa 'El Cohete de Vyborg'. Recibió el apoyo del propio Vladimir Putin. Fuera de los circuitos le gusta el taekwondo y el judo. Colecciona postales de todos los sitios del mundo que visita. Cuando acabó su primera carrera de Fórmula 1, que tuvo que abandonar, decidió que hubiera sido mejor ser piloto de rally. Fue incluido en una lista de los diez hombres más atractivos de Rusia por una revista de su país.

Su primer coche fue un Lada cuando él tenía cinco años de edad. Pero el primer coche de carreras que condujo fue un Volkswagen Golf 1.2. No conocía a Schumacher ni a ningún piloto, y no pensaba aún en Fórmula 1. Luego fue conociéndolo e interesándose cada vez más hasta que con 25 años Renault le fichó para la categoría máxima del automovilismo. De hecho su primer ídolo fue Schumacher, de quien piensa que es el piloto más laureado (siete Mundiales) porque es el mejor de la historia. Aunque su héroe como deportista es Mohamed Ali.

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	Año	Escudería	Nº de Carreras	Primer Gran Premio	Ultimo Gran Premio	Puntos	Posición Mundial
	2011	Lotus Renault	19	GP Australia	GP Brasil	37	10º
	2010	Renault	19	GP Bahrein	GP Abu Dhabi	27	13º