Kamui Kobayashi 2012

Profesional

Con sólo nueve años se dio el pistoletazo de salida a la carrera de Kobayashi en el mundo de las cuatro ruedas. Era 1996 y Kamui participó en un torneo cadete de Karting, en el que finalizó tercero. Estuvo en los karts siete años más, hasta 2003, en los que conquistó cuatro títulos.

Toyota llamó a su puerta en 2004, y le contrató para su programa de jóvenes talentos. El año anterior había sido segundo del campeonato Fórmula Toyota, sólo superado por Kazuki Nakajima. Tras fichar por Toyota, pasó a la Fórmula Renault en Italia y participó en Alemania. Posteriormente, en 2005, compitió tanto en Italia como en la Formula Eurocup, ganando ambos.

Sustentado por Toyota, disputó en 2006 las Fórmula 3 Euroseries con el equipo francés ASM. Logró el premio al mejor ‘rookie’ del año, terminando octavo en la general con tres podios. Ese mismo año participaron en el campeonato pilotos de la talla de Paul di Resta o Sebastian Vettel. Corrió el Gran Premio de Macao y el Ultimate Masters de Fórmula 3.

Repitió participación en la Fórmula 3 en el año 2007, siendo cuarto en aquella edición en la que logró su primera victoria. Ese mismo año, el 16 de noviembre, Toyota le anunció como piloto de pruebas de Fórmula 1, al igual que a Kohei Hirate, para suplir la baja de Franck Montagny.

Su paso a la GP2 llegó en 2008, al tiempo que se mantenía como piloto de pruebas. En la GP2 compitió con el equipo Dams. Pero el año que cambió su vida fue 2009. Seguía como probador de Toyota, y ya en Japón fue protagonista de los entrenamientos del viernes, supliendo a su compañero Timo Glock, aquejado de un resfriado. El propio Timo sufrió un accidente en la calificación de aquel Gran Premio de Japón y, además de no poder participar en la carrera del domingo, se perdería lo que restaba de temporada.

Lo que quedaba eran dos carreras. La primera de ellas fue en Brasil, el 18 de octubre de 2009. Bajo un vendaval de agua logró calificar undécimo el sábado en su primera pole. Realizó una gran carrera, y no dejó a nadie indiferente, logrando un noveno puesto. Pronto se le vieron maneras, y el único ‘pero’ de su fin de semana fue la maniobra en la que cerró bruscamente a Nakajima, el cual tuvo que retirarse.

En la última carrera, la de Abu Dhabi, salía duodécimo. Pero realizó una gran carrera y terminó sexto, logrando sus primeros puntos en la Fórmula 1. Además, adelantó en al Campeón del Mundo de ese año, Jenson Button. Así, en dos carreras logró más reconocimiento que otros pilotos en varias temporadas. Se le veía descaro y calidad, indispensables para la Fórmula 1.

En este contexto era segura su participación con Toyota en 2010. Pero el equipo anunció su retirada de la Fórmula 1 y Kamui tuvo que buscarse otro lugar para pilotar. Lo encontró en la renacida Sauber, que ocupaba la plaza de BMW. Su fichaje se anunció el 17 de diciembre de 2009. Luciría el dorsal 26, compartiendo escudería con Pedro de la Rosa.

En la primera parte de la temporada 2010, Kobayashi pagó la falta de fiabilidad del Sauber C29. Incidentes de carrera y averías provocaron que el japonés se retirara en seis de las ocho primeras carreras. En las otras dos, fue duodécimo en España y décimo en Turquía, logrando el primer punto para el equipo. Ahí comenzó una buena racha de Kamui, que aprovechó las mejoras que había realizado el equipo y sobre todo la mayor fiabilidad. Tras retirarse en Canadá, fue séptimo y sexto respectivamente en Europa y Gran Bretaña. El de Silverstone sería su mejor resultado en 2010. Su temporada se convirtió en un sube y baja, pero seguía superando casi siempre a su compañero De la Rosa. Fue undécimo en Alemania y volvió a la zona de puntos con el noveno puesto de Hungría y el octavo de Bélgica.

En Italia y Singapur tuvo que abandonar. Además, tras el Gran Premio de Italia tuvo un nuevo compañero, ya que Peter Sauber sustituyó a Pedro de la Rosa por Nick Heidfeld. Tras esos dos malos resultados, fue séptimo en Japón y puntuó también en Corea -octavo- y Brasil, donde fue décimo. En la última carrera únicamente fue decimocuarto, pero cerró la temporada de forma positiva, con 32 de los 44 puntos de Sauber, con el prestigio reforzado y habiendo renovado para 2011. Ese año sería compañero del novato Sergio Pérez. Ambos realizaron buena carrera en el debut de Australia, finalizando en la zona de puntos. Sin embargo, los comisarios les descalificaron por irregularidades en las medidas de sus alerones traseros y se quedaron sin puntuar.

A partir de ahí, Kobayashi enlazó seis grandes premios consecutivos puntuando, con un quinto puesto en Mónaco que a la postre sería su mejor resultado de la temporada. El año fue de más a menos, y tras Alemania participó en siete carreras sin sumar ningún punto más. Cerró el año con un décimo puesto y un noveno en Abu Dhabi y Brasil respectivamente, consiguiendo 30 puntos (más del doble que su compañero) que le permitieron ser el duodécimo piloto en el Mundial.

Personal

Kamui Kobayashi es un piloto simpático con casa en Colonia (Alemania). Habla inglés y japonés y está soltero. Dentro de la pista es un piloto ardiente, agresivo. Fuera de ella, los que le conocen afirman que es un personaje alegre y bondadoso, que no para de reír y hacer bromas.

Viene de una humilde familia. Su padre era propietario de un restaurante de sushi en Amagasaki, una ciudad japonesa al oeste de Osaka. Tal vez de ahí viene su gusto por la comida japonesa, aunque afirma que no le gusta el pescado crudo. Su bebida favorita son los batidos.

Su familia no es de tradición automovilística. Sus dos hermanos no se interesaron nunca por los coches, pero el pequeño Kamui empezó a atosigar a su padre para que le consiguiera un kart, y con sólo nueve años empezó a conducirlos. Se volvió rápidamente independiente y no es un piloto demasiado familiar. De hecho, cuando regresa a Japón en sus vacaciones suele ir más a Tokio que a Osaka, donde se encuentra su familia.

Le encanta pasar el día en la playa, y afirma que su principal hobby es disfrutar de las vacaciones y de su vida. De hecho vive en un positivo ambiente para el cual utiliza el lema ‘Carpe diem’ (‘Disfruta el presente’).

Entre sus gustos cabe destacar el House como su estilo de música preferido y Magny Cours y Silverstone como sus dos circuitos favoritos para pilotar. Un exótico y peculiar personaje que desde su aparición en la Fórmula 1 no dejó indiferente a nadie.

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