Kamui Kobayashi 2010

Profesional

Con sólo nueve años se dio el pistoletazo de salida a la carrera de Kobayashi en el mundo de las cuatro ruedas. Era 1996 y Kamui participó en un torneo cadete de Karting, en el que finalizó tercero. Estuvo en los karts siete años más, hasta 2003, en los que conquistó cuatro títulos.

Toyota llamó a su puerta en 2004, y le contrató para su programa de jóvenes talentos. El año anterior había sido segundo del campeonato Fórmula Toyota, sólo superado por Kazuki Nakajima. Tras fichar por Toyota, pasó a la Fórmula Renault en Italia y participó en Alemania. Posteriormente, en 2005, compitió tanto en Italia como en la Formula Eurocup, ganando ambos.

Sustentado por Toyota, disputó en 2006 las Fórmula 3 Euroseries con el equipo francés ASM. Logró el premio al mejor ‘rookie’ del año, terminando octavo en la general con tres podios. Ese mismo año participaron en el campeonato pilotos de la talla de Paul di Resta o Sebastian Vettel. Corrió el Gran Premio de Macao y el Ultimate Masters de Fórmula 3.

Repitió participación en la Fórmula 3 en el año 2007, siendo cuarto en aquella edición en la que logró su primera victoria. Ese mismo año, el 16 de noviembre, Toyota le anunció como piloto de pruebas de Fórmula 1, al igual que a Kohei Hirate, para suplir la baja de Franck Montagny. 

Su paso a la GP2 llegó en 2008, al tiempo que se mantenía como piloto de pruebas. En la GP2 compitió con el equipo Dams. Pero el año que cambió su vida fue 2009. Seguía como probador de Toyota, y ya en Japón fue protagonista de los entrenamientos del viernes, supliendo a su compañero Timo Glock, aquejado de un resfriado. El propio Timo sufrió un accidente en la clasificación de aquel Gran Premio de Japón y, además de no poder participar en la carrera del domingo, se perdería lo que restaba de temporada.

Lo que quedaba eran dos carreras. La primera de ellas fue en Brasil, el 18 de octubre de 2009. Bajo un vendaval de agua logró calificar undécimo el sábado en su primera pole. Realizó una gran carrera, y no dejó a nadie indiferente, logrando un noveno puesto. Pronto se le vieron maneras, y el único ‘pero’ de su fin de semana fue la maniobra en la que cerró bruscamente a Nakajima, el cual tuvo que retirarse.

En la última carrera, la de Abu Dhabi, salía duodécimo. Pero realizó una gran carrera y terminó sexto, logrando sus primeros puntos en la Fórmula 1. Además, adelantó en al Campeón del Mundo de ese año, Jenson Button. Así, en dos carreras logró más reconocimiento que otros pilotos en varias temporadas. Se le veía descaro y calidad, indispensables para la Fórmula 1.

En este contexto era segura su participación con Toyota en 2010. Pero el equipo anunció su retirada de la Fórmula 1 y Kamui tuvo que buscarse otro lugar para pilotar. Lo encontró en la renacida Sauber, que ocupaba la plaza de BMW. Su fichaje se anunció el 17 de diciembre de 2009. Luciría el dorsal 26.

Personal

Kamui Kobayashi es un piloto simpático con casa en Colonia (Alemania). Habla inglés y japonés y está soltero. Dentro de la pista es un piloto ardiente, agresivo. Fuera de ella, los que le conocen afirman que es un personaje alegre y bondadoso, que no para de reír y hacer bromas. 

Viene de una humilde familia. Su padre era propietario de un restaurante de sushi en Amagasaki, una ciudad japonesa al oeste de Osaka. Tal vez de ahí viene su gusto por la comida japonesa, aunque afirma que no le gusta el pescado crudo. Su bebida favorita son los batidos.

Su familia no es de tradición automovilística. Sus dos hermanos no se interesaron nunca por los coches, pero el pequeño Kamui empezó a atosigar a su padre para que le consiguiera un kart, y con sólo nueve años empezó a conducirlos. Se volvió rápidamente independiente y no es un piloto demasiado familiar. De hecho, cuando regresa a Japón en sus vacaciones suele ir más a Tokio que a Osaka, donde se encuentra su familia. 

Le encanta pasar el día en la playa, y afirma que su principal hobby es disfrutar de las vacaciones y de su vida. De hecho vive en un positivo ambiente para el cual utiliza el lema ‘Carpe diem’ (‘Disfruta el presente’).

Entre sus gustos cabe destacar el House como su estilo de música preferido y Magny Cours y Silverstone como sus dos circuitos favoritos para pilotar. Un exótico y peculiar personaje que desde su aparición en la Fórmula 1 no dejó indiferente a nadie.