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AT&T Williams
Historia Cuando el piloto de Fórmula 3 Frank Williams comprendió que no llegaría a la Fórmula 1 como piloto, decidió pasarse al lado de los constructores. Desde 1969 empezó con su amigo Piers Courage y un Brabham. En 1972 pasó a dirigir su propio equipo, aunque el nombre de la escudería solía ser la del patrocinador. En cuatro temporadas, hasta 1975, los equipos de Frank Williams sólo habían logrado 12 puntos, lo que provocó mucha mofas hacia Frank. En 1975 Wolf compró el 60% de Williams y el equipo corrió como Wolf-Williams. A final de la mala temporada del 75, Williams contrató al diseñador Patrick Head. Pero el matrimonio Wolf - Williams acabó rompiéndose, y en la temporada 1977 Williams no compitió. A su regreso en 1978 el equipo era otro, empezaba de cero. Se cambió la sede y se creó la Williams Gran Prix Engineering. El equipo era mayoritariamente financiado por un patrocinador de Arabia Saudita. Contrataron al talentoso piloto australiano Alan Jone, que estaba disponible. En 1979 hizo pareja primero con Clay Regazzoni y después con Carlos Reutemann, logrando para Williams el segundo puesto en el Mundial de Escuderías. Pero la guinda llegaría en 1980: el binomio Reutemann - Jones logró el título de Constructores, dando además Alan Jones a la escudería el primer título de pilotos. En 1981, con la misma pareja de 1980, Williams repitió Mundial de Escuderías, pero no así el de pilotos, donde Reutemann se quedó cerca. El equipo ya no era objeto de burlas, sino de halagos. En 1982 llegó al equipo Keke Rosberg, y ese mismo año se proclamó Campeón del Mundo de Pilotos, el segundo que conseguía un piloto de Williams. El equipo sólo pudo ser cuarto, resultado que repetiría al año siguiente. En esa temporada de 1983 el equipo ya montaba motores Honda. Las primeras temporadas no lograron buenos resultados. En Marzo de 1986, el equipo realizó unas pruebas en el circuito Paul Ricard. Cuando regresaba hacia el aeropuerto, Frank Williams tuvo un accidente de coche que lo dejó al borde de la muerte, tetrapléjico en una silla de ruedas. Lejos de hundirse, Frank demostró más carácter y determinación que nunca. En ese mismo año de 1986, lograron la corona de equipos, con la pareja Mansell-Piquet. O más que pareja habría que llamarles rivales. Mantuvieron una de las luchas que más se recuerdan en la Fórmula 1. Ambos eran muy buenos, y los dos llegaron con posibilidades de ganar el título. Pero en Williams no había órdenes de equipo y Alain Prost se aprovechó de ello para robarles el título de pilotos. Repitieron Mundial de Constructores en 1987, donde además Nelson Piquet logró el Mundial por Pilotos, tercero de Williams. Pero a final de ese año Honda se retiró como suministrador de motores de Williams. La escudería de Frank tuvo que utilizar motores V8 Judd. No sólo perdieron los motores Honda, sino también al Campeón Piquet, que marchó a Lotus. El equipo tuvo un año fatal, terminando séptimos en el Mundial de Escuderías. Mansell había compartido equipo con el italiano Riccardo Patrese, pero en 1989 se fue a Ferrari. Williams firmó un acuerdo con Renault para el suministro de motores. Los resultados fueron rápidos, y en 1989 el equipo logró el segundo puesto por Constructores con Patrese y Thierry Boutsen. En 1990 ficharon al genial Adrian Newey. Pero la mejor temporada fue la de 1992. Mansell había regresado a casa el año antes, y en 1992 se proclamó Campeón del Mundo. Además la escudería logró su quinto título por equipos con Mansell-Patrese. Mansell había ganado las cinco primeras carreras, con un total de nueve al finalizar la temporada (más una de Patrese). Era el primer título de la feliz pareja Williams-Renault. Frank Williams había fichado a Alain Prost para la temporada 1993, y ofreció a Mansell renovar por la mitad de lo que estaba cobrando. Nigel se negó y decidió retirarse, quién sabe si porque no quería volver a compartir escudería con el Profesor Prost (ya lo habían hecho en Ferrari). Patrese tampoco continuó y la pareja de Prost fue Damon Hill. A final de temporada Williams recogía su sexta corona, segunda tras su unión con Renault. El Campeón del Mundo de Pilotos fue Alain Prost. La unión Newey-Head-Williams-Renault era imparable. Sin embargo Prost se retiró, y su asiento pasó a ocuparlo otra leyenda: Ayrton Senna. En 1994 consiguieron el Mundial de Escuderías (séptimo) de nuevo. Los pilotos eran Damon Hill y Ayrton Senna, y tras fallecer el brasileño, su puesto lo ocuparon tanto Coulthard como Mansell, que volvió temporalmente a la Fórmula 1 (cuatro carreras en 1994 y dos en 1995 con Mclaren antes de retirarse definitivamente). En 1995 fueron quintos en el Mundial de Escuderías, título que recuperarían en 1996. El 29 de Octubre de 1996 se inauguró la nueva sede del equipo, a unas diez millas de Grove. Ese año Damon Hill logró el de Pilotos y formando pareja con Jacques Villeneuve (subcampeón) le dieron a Williams su octavo título de equipos. Para 1997 Jacques compartiría equipo con el alemán Heinz-Harald Frentzen. Ese año nos dejó la victoria número 100 de Williams, en Silverstone, el mismo escenario donde había logrado dieciocho años antes la primera. Lograron su noveno y último mundial de Escuderías y Jacques Villeneuve le dio el séptimo de pilotos a un equipo que ha ganado más veces en Constructores que en pilotos. Entre pilotos y equipos, Williams había ganado entre 1992 y 1997 nueve de doce títulos posibles. Pero esa etapa triunfal terminó ese año. En parte por el fin de contrato con Renault como suministrador de motores, y en parte por la marcha del brillante jefe de diseño Adrian Newey. Frank Williams le negó una participación en la empresa, y Newey marchó a Mclaren, donde en 1998 y 1999 consiguió los títulos de pilotos. En 1998 el motor de Williams era Mecachrome / Superstec, y el equipo tuvo una temporada de fracaso: ni Pole Position, ni victoria, ni vuelta rápida alguna. En 1999 los pilotos fueron Ralf Schumacher y Alex Zanardi, pero no pudieron pasar del quinto puesto. Buscando un estímulo para recuperar la senda de la victoria, se anunció un acuerdo entre Williams y BMW para 2000. Tanto en 2000 como en 2001 el equipo fue tercero en el Mundial de Escuderías. En 2003 el motor BMW era uno de los que más potencia tenía, si no el que más, pero el chasis y sobre todo los neumáticos jugaron en contra de la escudería, que pese a todo fue segunda en el Mundial de Constructores, muy por detrás de Ferrari. Repitieron posición al año siguiente, también con Juan Pablo Montoya y Ralf Schumacher, pero con más posibilidades de ganar ambos campeonatos y perdiendo por sólo 14 puntos el de Constructores. En 2004 buscaron un salto hacia adelante con algunas novedades en el monoplaza pero no lo lograron. Al revés, fueron hacia atrás. Hubo otros motivos que provocaron que el equipo sólo fuera cuarto en el Mundial de Escuderías: Montoya había firmado ya con Mclaren para 2005, y Ralf Schumacher tuvo un accidente en Indianápolis que le dejó fuera seis carreras. Montoya logró una victoria en la última carrera, en Brasil. En 2005 los pilotos eran Nick Heidfeld y Mark Webber. Ya no estaban ni Montoya, ni Ralf Schumacher, y Patrick Head no ocupaba su puesto tradicional (había sido sustituido por Sam Michael). Entre ambos pilotos consiguieron varios podios, pero el equipo no pudo pasar del quinto puesto en un año muy difícil. BMW decidió abandonar el equipo y comprar Sauber, ante la ausencia de motivación y los malos resultados. En 2006 el equipo ya era independiente, con motores Cosworth. Habían perdido los motores BMW, el patrocinio de HP, y cambiado los neumáticos de Michelín a Bridgestone. Además los pilotos eran Nico Rosberg y Mark Webber. Fueron octavos. Durante la temporada 2006 se había gestionado un acuerdo con la empresa AT&T y con Toyota para el suministro de motores para 2007. Los pilotos eran Rosberg y Alex Wurz (Webber se había marchado a Red Bull). En el treinta aniversario de su creación, Williams fue cuarto en el Mundial de Escuderías. La situación se había calmado, gracias en parte a un tratado entre los equipos y la FOM, que aseguraba la presencia del histórico equipo Williams en el circo de la Fórmula 1 por varios años. Nakajima había debutado en la última carrera (Brasil) de 2007, y pasó a ser piloto titular para 2008, junto a Rosberg, que declinó una oferta de Mclaren. Nakajima hizo 9 nueve puntos y Rosberg 17, con lo que el equipo terminó el año 2008 como octavo clasificado. Ambos pilotos, sin embargo, fueron confirmados para la temporada 2009, también con el motor Toyota. Antes de esa temporada Honda se retiró por problemas financieros, y todos pensaron en Williams, el último equipo independiente. Sin embargo, la situación financiera de Williams era aceptable y pudieron comenzar la temporada.
Williams fue uno de los tres equipos que se beneficiaron de la laguna en
el reglamento para instaurar en sus monoplazas el doble difusor. Sin
embargo no consiguieron el mismo rendimiento que Toyota, y mucho menos
que Brawn GP. Consiguieron 34’5 puntos en el Campeonato Mundial, todos
ellos logrados por Nico Rosberg. Nakajima no aportó un solo punto.
Rosberg pudo puntuar en once carreras, pero su mejor resultado fue el
cuarto puesto que logró en dos ocasiones (Alemania y Hungría).
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