|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Toyota
Historia Teniendo en cuenta la tradición e importancia de Toyota dentro del mundo del automovilismo, podemos considerar su entrada en la Fórmula 1 como tardía. Hasta el año 1999 no decidieron participar en el Mundial, aunque posteriormente no lo harían hasta 2002. Su actividad en la competición se reducía a los rallyes, las 24 Horas de Le Mans o las Series CART. En 1999 anunció su intención de entrar a formar parte de la máxima categoría automovilística. Contrataron más personal y comenzaron los estudios técnicos de la Fórmula 1, incluso sacrificando trabajadores de las fábricas de rallyes para invertirlos en la Fórmula 1. Sin embargo estaban preparados para competir con motores V12, y el cambio de reglamentación les obligó a cambiar su proyecto. En 2000 comenzaron las primeras pruebas con motores V10. El equipo Toyota aumentó su plantilla en más de 500 personas de treinta nacionalidades distintas. Posteriormente decidieron contratar a Gustav Brunner, que en esos momentos era diseñador del monoplaza de la mítica Minardi. El monoplaza fue presentado en el trazado francés de Paul Ricard. En 2002 ya estaban preparados para competir. Su máximo patrocinador era Panasonic, con lo que el equpo, que participaba como japonés, se llamaría Panasonic Toyota Racing. La sede del equipo estaba en Colonia, Alemania. Fue una temporada de acoplamiento a la categoría. Los pilotos titulares eran Mika Salo y Allan McNish, quienes, con el TF102 no pudieron conseguir más de dos puntos para el Campeonato (Toyota terminó décimo). Y eso que el debut fue mas o menos bueno. El 3 de Marzo de 2002 Toyota competía por primera vez en Fórmula 1. Fue en Australia, y Mika Salo consiguió un meritorio sexto puesto que le dio el primer punto al equipo japonés. Su compañero había tenido que abandonar en la primera vuelta. Salo repitió sexto puesto en la tercera carrera (Bahrein) pero ya no volvió a puntuar. El equipo tuvo un importante lavado de cara para la temporada 2003, empezando por los pilotos. Ese año la pareja de pilotos titulares era Olivier Panis y Cristiano da Matta. Al final de año, el equipo era octavo con 16 puntos. Diez de ellos habían sido conseguidos por el novato del año, da Matta. El momento estelar de la escudería fue el Gran Premio de Gran Bretaña, cuando da Matta lideró la carrera durante muchas vueltas y en algunas de ellas estuvo seguido de su compañero Panis (aunque finalmente no pasaron de la séptima y undécima posición). Para 2004 ficharon al famoso diseñador de Renault Mike Gascoyne. Cristiano da Matta y Olivier Panis comenzaron un Mundial que acabaron Ricardo Zonta y Jarno Trulli, despedido de Renault. Entre los cuatro no lograron más de nueve puntos (tres da Matta y seis Panis) y Toyota terminó octavo el Mundial de Constructores. A mitad de temporada estrenaron el TF104B, pero los resultados no terminaron de llegar. Se anunció que los pilotos para la temporada siguiente iban a ser Ralf Schumacher y el propio Jarno Trulli. El equipo dio el salto definitivo tanto de coche como de pilotos. Durante gran parte del año fueron terceros en el Mundial de Escuderías, pero finalmente Ferrari logró esa posición y la escudería nipona quedó cuarta. Tal vez el tercer puesto se escapara en Estados Unidos, donde hubo un problema entre la organización y los suministradores de neumáticos Michelín. Los monoplazas que tenían esos compuestos no disputaron la carrera, y sólo corrieron seis pilotos (entre ellos los dos de Ferrari). En el Gran Premio de Malasia, en la segunda carrera del año, llegó el primer podio: Trulli fue segundo. Repitió además resultado en la siguiente carrera, en Bahrein y dos carreras más tarde hizo otro podio más (tercero en España). Los dos podios de Ralf Schumacher (sendos terceros puestos) fueron en Hungría y la última carrera de China. Entre ambos pilotos lograron un total de 88 puntos para la escudería. Además, en el ya mencionado Gran Premio de Estados Unidos, Trulli había conseguido la primera Pole Position para Toyota. Toyota pasó a Bridgestone en 2006, y además Mike Gascoyne fue despedido. Dieron un gran paso atrás. De hecho, al final del campeonato fueron sextos, con 33 puntos menos que el año anterior (35 en total), y por detrás del rival Honda. Se esperaba mucho de ellos y fracasaron. Los pilotos seguían siendo Trulli y Ralf Schumacher. El alemán volvió a superar al italiano, y consiguió un podio en Australia (tercero). En 2007 repitieron ambos pilotos, pero no se logró recuperar el terreno perdido. No consiguieron ningún podio. Terminaron el Mundial sextos nuevamente, pero esta vez con sólo 13 puntos (ocho Trulli y cinco Ralf). No renovaron el contrato a Ralf Schumacher e incorporaron de compañero de Trulli a Timo Glock, campeón de GP2. Sus actuaciones mejoraron. Fueron quintos por equipos con 56 puntos y lograron dos podios (Trulli tercero en Francia y Glock segundo en Hungría). Se convirtieron en protagonistas sin quererlo en la última carrera de Brasil, cuando Glock rodaba con neumáticos de seco bajo un aguacero. Hamilton le adelantó a falta de dos curvas, con lo que se convirtió en Campeón del Mundo. Hubo todo tipo de especulaciones sobre un posible favor de Toyota a Mclaren. Mantuvieron a los dos pilotos para 2009. Un año, además, en el que empezaron en el trío de los equipos con doble difusor (que finalmente fueron declarados legales) junto a Williams y Brawn GP. Eso les dio una ventaja en las primeras carreras, donde se confirmaron como el segundo mejor equipo.
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
