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Lotus Renault GP
| ESCUDERÍA | ||||
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Creación | 1929 | ||
| Fundador | Louis Renault | |||
| Sede | Enstone (Inglaterra) | |||
| Presidente | Gerard López | |||
| Jefe de Equipo | Eric Boullier | |||
| Jefe de Operaciones | Patrick Louis | |||
| Director Técnico de Motor | Rob White | |||
| Director Técnico | James Allison | |||
| Adjunto Director Técnico | Naoki Tokunaga | |||
| Director Deportivo | Steve Nielsen | |||
| Ingeniero Jefe de Carrera | Alan Permane | |||
| Director de Operaciones | Mardle Juan | |||
| Ingeniero de Motor | Ricardo Penteado | |||
| Julien Barbieux | ||||
| Jefe mecánico | Gavin Hudson | |||
| Responsable de Motores | Remy Taffin | |||
| Diseñador Jefe | Tim Densham | |||
| Ingeniero pista Heidfeld | Simon Renie | |||
| Jonathan Marshall | ||||
| Ingeniero pista Petrov | Ayao Komatsu | |||
| Julien Simon-Chautemps | ||||
| Pilotos 2011 | Vitaly Petrov | |||
| Nick Heidfeld | ||||
| Robert Kubica (lesionado) | ||||
| Pilotos de Pruebas | Romain Grosjean | |||
| Bruno Senna | ||||
| Ho-Pin Tung | ||||
| Jan Charouz | ||||
| Fairuz Fauzy | ||||
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| MONOPLAZA 2011 | |||
| Modelo | Lotus Renault GP R31 | ||
| Motor | Renault F1 RS27 2011 V8 de 90º y 32 válvulas en posición central | ||
| Diámetro del pistón | 98 mm | ||
| Peso del motor | 95 kg | ||
| Chasis | De fibra de carbono | ||
| Transmisión | Caja de cambios construida por Renault, semiautomática secuencial electrónica y tracción posterior | ||
| Velocidades | 7 velocidades y marcha atrás | ||
| Cubicaje | 2.400 cc | ||
| Peso (con agua, lubricante y piloto): | 640 kg | ||
| Suspensión: | Independiente trasera y delantera, con sistema pushroad | ||
| Llantas | OZ (delanteras y traseras) de 13” | ||
| KERS: | Renault Sport F1 | ||
| Neumáticos: | Pirelli | ||
| Electrónica: | MES SECU | ||
| Cockpit: | De fibra de carbono. Cinturón de seguridad con seis puntos de arnés de OMP Racing | ||
| Frenos: | Discos y pastillas de carbono Hitco | ||
| Pinzas: | AP Racing | ||
| Cilindros: | AP y Brembo | ||
| Aceite: | Lotus Renault GP | ||
| Baterías | Lotus Renault GP | ||
| Sistema de combustible: | ATL | ||
| Combustible: | Total | ||
Historia
Los primeros pasos de Renault en la Fórmula 1 comienzan en 1977. Para ser más exactos, el 16 de Julio de 1977. El escenario era Silverstone, que alternaba con Brands Hatch en la organización del Gran Premio de Reino Unido. El Renault era conducido por el francés Jean Pierre Jabouille. El coche era un Renault RS01, con motor turbo (el primero en la Fórmula 1) y 1500 centímetros cúbicos. Aquel monoplaza fue objeto de bromas, siendo apodado como la “tetera amarilla”. Disputó cuatro carreras y no logró terminar en ninguna. En dos rompió motor, en otra la suspensión y en otra el alternador.
En 1978 Renault consiguió sus primeros puntos. El 1 de Octubre de 1978, Jabouille terminó cuarto el Gran Premio de Estados Unidos obteniendo tres puntos que al final del Campeonato le permitieron a Renault salir del farolillo rojo. La temporada había empezado con muchas averías, pero logró remontar el vuelo. En 1979 el equipo incorporó otro piloto: el también francés René Arnoux. En el tercer gran premio, en Sudáfrica, llega la primera Pole Position de la mano de Jabouille. En el octavo, el 1 de Julio, llegó la primera victoria, también conseguida por Jean Pierre Jabouille (primera victoria de un motor turbo). Entre él y Arnoux le dieron al equipo 26 puntos, terminando sexto en el Campeonato de Escuderías.
El equipo fue mejorando con el paso de los años. En 1980 sumaron 38 puntos (tres victorias) quedando cuarto en el Mundial de Constructores. En 1981 lograron 54 puntos (tres victorias también) y fueron terceros. En 1982 repitieron tercer puesto, con 62 puntos (con cuatro carreras ganadas). Prost había llegado al equipo en 1981, y en 1982 se quedó cerca del Título, quedando cuarto con 34 puntos.
En 1983 Alain Prost y Renault lo tuvieron tuvo más cerca que nunca. A falta de cuatro carreras, ‘El Profesor’ Prost sacaba 14 puntos a Nelson Piquet, en Brabham. Pero en tres de esos últimos grandes premios Prost tuvo que retirarse, con lo que perdió el título (en la última carrera, ante Piquet). Terminó segundo el Mundial. Sin embargo fue muy sincero cuando echó las culpas del fracaso al motor Renault. Fue despedido del equipo, que no volvió a levantar cabeza.
René Arnoux ya se había ido en 1983 a Ferrari, y sin Prost, los pilotos de 1984 eran Patrick Tambay y Derek Warwick. El equipo fue quinto en el campeonato por Escuderías, con 34 puntos. En 1985 fue séptimo, con 16 puntos. Los pilotos seguían siendo Tambay y Warwick. Pero Renault tiró la toalla como equipo, y no participaron en el Mundial de 1986. Se retiraban con 15 victorias a lo largo de los nueve años en los que participaron.
Renault como suministrador de motores
A parte de la historia de Renault como escudería, no podemos olvidar que ha sido un histórico y exitoso suministrador de motores. Durante los años 80 algunos equipos ya habían montado motores Renault, como Ligier, Tyrrell o Lotus. Tras abandonar la Fórmula 1 una vez hubo acabado la temporada de 1985, en 1989 Renault volvió, pero lo hizo únicamente con motores, montados en los Williams. Tras un muy buena segunda mitad de temporada en 1991, con Nigel Mansell como estrella del equipo Williams Renault, llegó el Campeonato de 1992. O los campeonatos, ya que el propio Mansell logró el título de pilotos y el binomio Williams-Renault rompía la racha de cinco años en los que un motor Honda se alzaba con el título de escuderías. El otro piloto era Riccardo Patrese. Desde esa temporada también Ligier montó motores Renault (hasta 1994).
Frank Williams ofreció a Mansell correr para el equipo en 1993 cobrando la mitad de lo recibido en 1992. Eso –y el fichaje por Williams de Prost- ayudó a Mansell a rechazar la propuesta. Por tanto el equipo lo formaban Damon Hill y el propio Alain Prost. El francés se alzó con el título y la escudería con motor francés también se llevó el Mundial de Constructores.
Prost se retiró y a Williams llegó otro gigante de la época: Ayrton Senna. Compartió equipo con Damon Hill. Sin embargo el Benetton-Ford de un joven Schumacher se mostraba superior. Tras el trágico fallecimiento de Senna en Ímola llegó a la escudería Coulthard. Hill hizo una gran segunda parte de la temporada, pero aunque al final de año contaba con seis victorias, el título fue para Schumacher. Nigel Mansell disputó las tres últimas carreras de la temporada. A partir de la temporada 1995 la escudería campeona, Benetton, comenzó a llevar motores Renault. Williams también seguía llevándolos. Schumacher consiguió el bicampeonato con su Benetton Renault esa temporada y dio al fabricante de motores francés su segundo título como suministrador.
Damon Hill ganó el Mundial en 1996, con un Williams (con motor Renault). En 1997 fue Jacques Villeneuve quien, con el mismo equipo, se llevó el título. Así, Renault ya tenía cuatro títulos desde que suministraba motores a otros equipos. Desde el año 1998 Renault seguía aportando motores, pero con nombres cambiados: los suministrados a Benetton se llamaban Playlife, los de Williams Mecachrome, y los de BAR y Arrows se llamaban Supertec. Además, desde 2007 la escudería Red Bull lleva motores Renault.
Vuelta como equipo
Renault adquirió la totalidad del equipo Benetton en 2000, pero hasta 2002 no comenzaron a participar como equipo Renault. La presidencia la ocupó Patrick Faure. Flavio Briatore era Director de equipo y Bob Bell director técnico. Button y Trulli eran los pilotos de la escudería. Entre los dos (catorce el inglés, nueve el italiano) sumaron veintitrés puntos para el equipo, lo que le colocó cuarto en el Campeonato de Constructores por detrás de los poderosos Ferrari, Williams y Mclaren.
Fernando Alonso llegó a la escudería en 2003, reemplazando a Button y dando a la escudería su primera victoria tras el regreso, al ganar en Hungría. Seguía el dominio de Ferrari, y Renault no podía más que igualar el cuarto puesto del año anterior. En 2004 llegó la debacle de Mclaren, y Renault subió hasta la tercera plaza en el Mundial de Escuderías. Alonso fue cuarto en el Mundial, y Trulli (que disputó quince carreras y fue sustituido por Jacques Villeneuve) sexto.
El equipo iba mejorando a pasos agigantados. En 2005 los pilotos eran Alonso y Giancarlo Fisichella. El español superó al Mclaren de Raikkonen y con 133 puntos se proclamó el Campeón más joven de la Fórmula 1. En la última carrera, en China, Alonso venció, y Fisichella quedó cuarto, con lo que el equipo francés se llevaba el título por escuderías, rompiendo la racha de seis años de Ferrari y conquistando su primer Mundial como equipo. En la carrera de Estados Unidos, un problema con los neumáticos Michelín hizo que sólo compitieran los equipos que montaban neumáticos Bridgestone (Ferrari, Jordan y Minardi).
Alain Dassas se convirtió en presidente del equipo tras la renuncia de Patrick Faure en 2006. En ese año llegó el bicampeonato de la escudería y de Fernando Alonso en pilotos. Esta vez el rival fue Michael Schumacher y su Ferrari, pero en la última carrera (Brasil) se certificó un doble campeonato que ya estaba prácticamente asegurado. Pero Alonso marchó a Mclaren y en 2007 todos los equipos tuvieron que utilizar neumáticos Bridgestone, cambio que acusó Renault. Para 2007 Alain Dassas siguió con su trabajo como Director Deportivo y le sustituyó Bernard Rey. Los pilotos eran Kovalainen y Fisichella, y entre los dos sólo pudieron sumar 51 puntos, que tras la descalificación de Mclaren, el dio a Renault el tercer puesto en el Mundial de Escuderías, sin lograr ninguna victoria. Desde ese 2007 ING comenzó a patrocinar al equipo, llamándose ING Renault F1 Team. En Abril del 2008 Dino Toso dejó su cargo como Jefe de Aerodinámica (lo era desde 2003) y falleció en Agosto de ese mismo 2008.
Tras una mala temporada de Alonso en Mclaren-Mercedes, el hijo pródigo regresaba a la escudería la que había hecho dos veces Campeona del Mundo para la temporada 2008. Pero las cosas no estaban igual que en su primera etapa. Kovalainen se marchó a Mclaren, cubriendo el hueco de Fernando. El R28 no era muy competitivo, y únicamente la fortuna permitió una victoria (de Alonso, en Singapur). En la segunda mitad de la temporada el coche mejoró mucho, pero ya era demasiado tarde. Entre Alonso (61) y el otro piloto, Nelson Piquet Junior (19) dieron al equipo los 80 puntos que colocó a la escudería como cuarta del año.
La temporada 2009 fue el principo del fin. El R29 tampoco fue un gran monoplaza, y únicamente Alonso logró sacarle algo de provecho. Tras diez carreras decepcionantes, Nelsinho Piquet fue sustituido por Romain Grosjean. Únicamente un podio, de Alonso en Singapur, y una Pole Position, del propio Fernando en Hungría. Acabaron el año como octavo equipo, con veintiséis puntos, todos obtenidos por Fernando Alonso. En el sexto gran premio, el de Mónaco, Renault superó a Jordan con 251 grandes premios disputados. Poco más pudo sacarse como positivo de 2009. Tras destituir a Nelsinho, el brasileño comenzó a criticar a la escudería francesa. Una de las acusaciones, la más grave, aseguraba que en el Gran Premio de Singapur 2008 había recibido órdenes de estrellarse contra el muro para facilitar la victoria de su compañero Alonso.
Estas durísimas y escandalosas declaraciones levantaron mucho revuelo, tanto que provocó una profunda investigación de la FIA y la dimisión de Flavio Briatore y Pat Symonds el 16 de septiembre de 2009. Fueron investigados, Briatore fue inhabilitado de por vida (tras la marcha de Max Mosley como presidente de la FIA la sanción fue reducida) y a Symonds lo inhabilitó por cinco años. Ambos abandonaron Renault. La sanción al equipo se basó en un aviso de expulsión si volviera a reincidir. La imagen de la marca francesa quedó dañada, y varios de sus patrocinadores (entre ellos ING y Mutua Madrileña) decidieron desvincularse de Renault. La escudería tuvo más protagonismo fuera de las pistas que en ellas.
Después de este escandaloso año, la participación en el Mundial 2010 no estaba asegurada. O al menos no se aseguraba que fueran a participar como Renault. A principios de octubre de 2009 se había anunciado que el polaco Robert Kúbica se incorporaba al equipo para el siguiente año. A finales de 2009 Genii Capital se hizo con el 75% del equipo. Pese a las dudas y tras una reunión de los dirigentes de Renault, a mediados de diciembre se aseguró que el equipo estaría en la parrilla 2010.
Para 2010, ya sin Fernando Alonso ni Grosjean, serían Robert Kúbica y Vitaly Petrov los pilotos. El polaco llegaba tras desaparición de BMW, y el ruso, debutante, con una importante aportación económica en forma de patrocinadores. Los nuevos colores del equipo pasaron a ser el negro y el amarillo. El 31 de enero de 2010 se presentó en Valencia el R30. Robert fue quien más y mejor exprimió el monoplaza que nunca estuvo entre los mejores. Logró tres podios y puntuó en muchos grandes premios, superando por ejemplo al Mercedes de Schumacher. Renault terminó 2010 como quinto mejor equipo con 163 puntos.
Finalizando el 2010, Genii se hizo con el 100% del equipo. La escudería cambió de nombre, y tras un acuerdo con Lotus Group pasó a llamarse Lotus Renault GP. Eso provocó la ira del Team Lotus de Tony Fernandes. Renault suministraría motores y tecnología al equipo, cuyos colores pasarían a ser el negro y el dorado. Kúbica y Petrov se mantendrían como pilotos titulares para 2011. Sin embargo, un accidente de Robert hizo que se perdiera la temporada, y que Lotus Renault, pese a tener hasta cinco probadores, decidiera fichar a Nick Heideld.
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