Información Histórica del Circuito de Malasia

El circuito de Sepang se encuentra a media hora del centro de Kuala Lumpur, capital de Malasia. El joven circuito alberga carreras de Fórmula 1 desde 1999. Fue diseñado por el alemán Hermann Tike, diseñador posteriormente de otros trazados como el de Shanghai.

Posee unas lujosas instalaciones, que reflejan la modernidad y reciente creación de este circuito que podemos llamar de nueva generación si lo comparamos con otros míticos como Monza o Silverstone. Además ,cabe destacar el aspecto de las tribunas, cuyo techo está rematado en forma de paraguas abierto, toda una excentricidad e innovación en las gradas.

Las características de la pista se pueden considerar buenas, dado la anchura que tiene el trazado. Sin embargo, pese a esto y a la casi perfección de su infraestructura (posee unos boxes lujosos) presenta algún problema como el leve hundimiento de la pista, aspecto que ha recibido críticas.

En la primera carrera celebrada allí, los pilotos se encontraron con dos principales problemas: por una parte la lógica falta de conocimiento de Sepang, dado que desde Hungría 86 no había un nuevo país en el calendario de Fórmula 1. Y por otra las altas temperaturas y humedades presentes siempre en el circuito.

El 17 de Octubre de 1999 Sepang recibía los rugidos de motor de una carrera de Fórmula 1. Michael Schumacher regresaba a la competición tras el magno accidente en Silverstone que le había mantenido varios meses fuera de las pistas. Permitió el triunfo a su compañero de equipo, Eddie Irvine, que aún tenía opciones de ganar el título mundial. El calor era altísimo y Mika Hakkinen no podía mantenerse en pie (estaba con las rodillas flexionadas) en el podio.

Pero ese gran premio mezcló los aires de fiesta de la inauguración de un nuevo y novedoso circuito con la polémica de los comisarios. Recién acabada la carrera, los comisarios sancionaron a los dos Ferrari por ilegalidad en sus deflectores delanteros. Esta sanción daba el título matemáticamente a Hakkinen. Pero una semana después de la carrera, el Tribunal de Apelación de la FIA le dio la razón a los de Maranello, con lo que el título para Hakkinen debía ser aplazado a unas semanas después.

En la edición de 2000 un piloto Ferrari (Schumacher) llegaba como Campeón del Mundo por primera vez desde 1979. Schumacher había ganado el título en el gran premio anterior, en Suzuka. La escudería de ‘Il Cavalino’ conseguía además la corona de constructores al vencer esa carrera el propio Schumacher.

El año siguiente parecía que se iba a romper el idilio vencedor de Ferrari con Sepang. La carrera tuvo dos salidas (por un error de Fisichella) y bajo la lluvia hubo un sin fin de salidas. Tanto Barrichello como Schumacher se salieron de pista (así como otros pilotos). Sin embargo el Safety Car tuvo que salir, con lo que permitió a todos los monoplazas situarse uno tras otro en fila india. Schumacher volvió a dar un recital y se llevó la tercera victoria de tres en suelo malayo para Ferrari.

Era la edición de 2002 y Schumacher tenía todas las papeletas para volver a ganar. Había obtenido la Pole número 150 para Ferrari. Sin embargo se tocó con Montoya en la primera curva. La carrera terminaría ganándola un Schumacher, pero fue su hermano Ralf con su Williams. En 2003 ganó Kimi Raikkonen. En esa carrera vimos a Fernando Alonso sufrir en el podio por que padecía fiebre.

La carrera en 2004 volvió a dejarnos un nuevo triunfo para Michael Schumacher, que se mostró intratable con su F2004. La edición de 2005 nos dejó una estadística para la historia: por primera vez un español (Fernando Alonso) lideraba el mundial de Fórmula 1 tras ganar aquel gran premio. El asturiano lo paso muy mal por que no había bebido beber en toda la carrera al romperse el dispositivo del agua de su Renault.

En 2006 Fernando Alonso ya era Campeón del Mundo y consiguió un segundo puesto en la carrera de Sepang tras su compañero Fisichella. Era la segunda carrera de la temporada, pero ya podía verse que se estaba gestando el segundo campeonato para el asturiano, que había ganado en el Gran Premio de Australia.

El propio Fernando Alonso ganó en la carrera de 2007, consiguiendo su primera victoria en Mclaren-Mercedes. Le acompañaría en el podio su compañero Lewis Hamilton y en tercera posición el Ferrari de Kimi Raikkonen.

El 23 de Marzo de 2008 Kimi Raikkonen ganó por primera vez en Malasia. La polémica estuvo en una sanción a los dos pilotos de Mclaren (Kovalainen y Hamilton) que fueron retrasados cinco posiciones por molestar a otros pilotos en la clasificación. Raikkonen ganó, mientras que su compañero Felipe Massa tuvo que abandonar cuando iba segundo, siendo la segunda carrera consecutiva que no terminaba, lo que provocó una lluvia de críticas hacia él.

Es muy probable que en el futuro inmediato, la carrera en Sepang se realice de noche, en el intento de Ecclestone de conseguir mayores audiencias al adaptar las carreras al horario europeo.

La edición de 2009 fue la más loca de las que se recuerda. La lluvia fue protagonista, y cuando la situación en pista era insostenible apareció el Safety Car y la bandera roja, parando la carrera. Cuando hubo dejado de llover ya era tarde y apenas había luz, con lo que el gran premio se dio por terminado. Al no haberse completado el 75% de la carrera se entregaron la mitad de los puntos. Button quedó primero, y tras él Heidfeld con BMW y Glock con su Toyota.

En 2010, la victoria se la llevó Sebastian Vettel, que junto a su compañero Webber (segundo) completó un doblete para Red Bull. El propio Webber había logrado la pole position en la jornada del sábado bajo un intenso aguacero. En la carrera, sin embargo, no apareció la lluvia. Ferrari tuvo una mala estrategia en la calificación, y sus dos pilotos partieron detrás del decimoctavo puesto. El domingo, Alonso rompió su motor a falta de dos vueltas cuando iba noveno, y Massa terminó séptimo pasando a liderar el Mundial. Fue un día histórico para Alguersuari, ya que sumó dos puntos, sus primeros en la Fórmula 1.

Vettel repitió en 2011. Era la segunda carrera de la temporada y la segunda victoria consecutiva de Sebastian. Marcó la pole en la calificación con un rapidísimo Red Bull y dominó la carrera sin muchos apuros. Fue un gran premio apasionante, con multitud de adelantamientos y diferentes estrategias. En el podio, además de Vettel, estuvieron Button con el Mclaren y Heidfeld con el Renault, que había realizado con sus dos monoplazas una gran salida. Fernando Alonso y Hamilton lucharon por el podio pero en un incidente de carrera ambos perdieron sus opciones y a posteriori fueron sancionados.