Información Histórica del Circuito de China

Pese a que la tradición automovilística china es escasa, durante nueve años se estuvo construyendo y preparando un circuito en la ciudad de Zhuhai, en la provincia de Guangdong. Su intención era la de albergar un Gran Premio de China a partir de 1998. Sin embargo, el trazado no cumplía las normas que impuso la FIA y la República Popular se quedó sin gran premio. Pero lejos de rendirse, volvieron a intentarlo.

El Circuito de Shanghai se construyó en la República Popular de China con nada menos que 250 millones de presupuesto, convirtiéndolo en el más caro hasta ese momento. Bernie Ecclestone firmó con los organizadores un contrato de siete años en los cuales el Circuito de Shanghai acogería el Gran Premio de China. Se encuentra en la periferia oeste de Shanghai.

Su diseñador fue el alemán Hermann Tilke al igual que con otros circuitos como el de Sepang o Valencia. Tilke hizo un guiño a la cultura china, ya que la silueta del circuito (visto de lado, como se suele presentar) representa el carácter chino "Shang" que significa 'ascender'. Como todos los circuitos de Tilke, y debido a su juventud, presenta un equipamiento magnífico. Tanto las gradas, como el circuito, como la zona de boxes son modernos y novedosos.

Tilke además supo interpretar los gustos de los chinos, construyendo alrededor del paddock un jardín y un lago. Es de reseñar también la tribuna principal, a través de la cual los espectadores pueden ver casi un 80% de todo el circuito, con lo que no resulta raro el altísimo precio de las entradas que pagan cada año los aficionados que se acercan a este circuito.

La primera carrera en este circuito se celebró el 26 de Septiembre de 2004. Barrichello salía desde la Pole y se hizo con la victoria, por delante de Jenson Button y Kimi Raikkonen. El brasileño se impuso con el poderoso F2004, grabando su nombre como primer vencedor del Gran Premio de China. Su compañero Schumacher, sin embargo, tras varios problemas (además de partir desde muy atrás por cambiar motor) finalizó décimo segundo en aquella carrera. Sin embargo y pese al pésimo resultado, se convirtió en el primer piloto que conseguía la vuelta rápida de un gran premio chino.

La edición de 2005 volvió a ser nefasta para el alemán. En la vuelta de formación chocó con otro coche y tuvo que salir con el Ferrari de reserva. Posteriormente, con el Safety Car en pista se sale de la pista y tiene que abandonar la carrera. La carrera la ganaría el español Fernando Alonso, escoltado en el podio por Raikkonen y Ralf Schumacher.

Alonso había dominado todo el gran premio desde la Pole hasta el final de carrera. Era la última del año, y su triunfo, unido al cuarto puesto de Fisichella le dieron a Renault el Mundial de Constructores, por delante de Mclaren. Se ponía fin a la racha de seis años en los que Ferrari conquistaba el título por equipos. Alonso nos dejó un momento para la historia, al cantar el "We are the champions" de Queen por el team-radio tras cruzar la línea de meta.

En 2006 el título estaba por decidir. Quedaban Shanghai y dos carreras más. Alonso partía desde la Pole y su rival, Michael Schumacher, desde el sexto puesto. Sin embargo, una gran carrera de Schumacher tanto en la pista como en los boxes (con una acertadísima decisión de Ferrari de no cambiar neumáticos) le permite ponerse tercero y superar a Fisichella y a Alonso, que sí había cambiado de neumáticos en el primer repostaje y perdía demasiado tiempo. Schumacher rompía así su gafe y ganó la carrera (a la tercera fue la vencida), saliendo igualado a puntos con Alonso, que posteriormente ganaría el Mundial.

El 7 de Octubre de 2007 también pasaría a la historia. El famoso fallo de Hamilton a la entrada de boxes será recordado como una de las mayores pifias de la historia de la Fórmula 1. El inglés tenía a 17 puntos a Raikkonen y a 12 a Fernando Alonso, a falta de dos carreras por disputarse (20 puntos). Le bastaba quedar por delante de ambos (aunque no puntuara) para alzarse con el Campeonato del Mundo en su primera temporada en Fórmula 1. Las condiciones meteorológicas eran cambiantes. La pista se mojaba y se secaba. Hamilton iba líder de la prueba y se dirigía hacia su primer título mundial. Sin embargo decidió mantener neumáticos intermedios, y si a eso le sumamos que es un piloto que normalmente castiga mucho los neumáticos tenemos los ingredientes perfectos para un monumental fallo. Estaba siendo presionado por Raikkonen y sus neumáticos estaban desgastadísimos. Los dejó en las lonas, e intentó entrar en boxes rápidamente para cambiarlos.

Sin embargo, en la entrada a boxes el estado de sus neumáticos eran tan pésimo que le hicieron salirse. Hamilton acabó en la puzolana de la entrada al pit encajado, sin posibilidad de seguir. Aún había opciones para el milagro. El inglés pedía a los comisarios que le empujaran, y aunque eso es ilegal, lo intentaron. Pero nada pudieron hacer. La carrera de Hamilton había terminado y tendría que esperar a Brasil para intentar ganar el Mundial. Raikkonen ganó la carrera, y Alonso fue segundo. Se quedaron a 7 y 4 puntos de Hamilton en el campeonato respectivamente con 10 por disputarse. Después llegaría Brasil, el nuevo error de Hamilton y el título para Raikkonen.

La carrera de 2008 vio vencer a Hamilton, que se resarcía del año anterior y se quedaba cerca de ganar el título (que ganaría luego en Brasil). Massa fue segundo y Raikkonen tercero. Sobre ambos Ferrari planearon las dudas de estrategia de equipo ya que Raikkonen iba segundo y su ritmo se fue viendo mermado hasta que Massa lo superó. Un intento fracasado de la escudería de Maranello de parar al inglés.

En 2009, la carrera llegó envuelta en la polémica decisión de la FIA de legalizar los difusores de Williams, Brawn GP y Toyota. Venció Sebastian Vettel con una gran exhibición bajo la lluvia. La carrera fue en su totalidad sobre mojado y el alemán (en un gran premio que empezó tras el coche de seguridad) se llevó el triunfo por delante de su compañero de Red Bull Mark Webber. Rompían así el dominio de los Brawn GP, que habían ganado las dos primeras carreras.

La carrera de 2010 fue protagonizada por la lluvia, y, por tanto, por un sinfín de cambios de estrategia, cambios de posiciones, trompos e incidentes. La carrera la ganó Button, que superó a los demás por estrategia. Fernando Alonso partía en tercera posición tras los dos Red Bull, pero un error en la salida (se anticipó al semáforo) le condenó a un drive-through que echó por tierra sus opciones de ganar. Button, además de la carrera, se alzó con el liderato del Mundial. Le escoltaron en el podio su compañero Lewis Hamilton con una gran carrera, y Nico Rosberg.

Sebastian Vettel hizo la pole en 2011. Era el tercer gran premio y la tercera vez que lo lograba, en un monopolio que asustaba. Sin embargo, su equipo se equivocó en la estrategia de carrera al ir a dos paradas, y sus neumáticos le hicieron perder mucho ritmo a final de carerra. Eso lo aprovechó Lewis Hamilton para vencer, ya que su equipo Mclaren (también los Mercedes GP) habían dado en el clavo yendo a tres paradas y su ritmo era bueno. Los Ferrari fueron veloces pero, al igual que Red Bull con Vettel, fallaron en la estrategia y no pudieron ser más que sexto y séptimo. Más allá de Hamilton, el protagonista del día fue Webber, que -también a tres paradas- remontó desde el 18º puesto conseguido el sábado hasta el podio, terminando tercero.

La del 2012 fue la tercera prueba de la temporada. Nico Rosberg consiguió la primera Pole Position de su carrera en la jornada del sábado. El domingo mantuvo el ritmo y se llevó su primera victoria en Fórmula 1 en su 111ª carrera. Estuvo escoltado en el podio por los dos Mclaren, que con el coche más rápido se situaron además en la cabeza del Campeonato de pilotos y escuderías. Fue una carrera vibrante, con continuos cambios de posición, y mucha emoción hasta el final. Tras los Mclaren llegaron los Red Bull, y Fernando Alonso perdió el liderato del Mundial tras su noveno puesto.