Información Histórica del Circuito de Alemania

En sus inicios se trató de un muy exigente circuito, muy duro para el pilotaje, con muchas subidas y bajadas, amplio -cinco veces más que el actual- y con innumerables curvas. Tanto fue así que Jackie Stewart, que ganó allí tres veces, lo apodó "El Infierno Verde". Y tanto fue así, que a quienes eran capaces de repetir victoria en ese trazado se les reconocía como "Maestros de Nurburgring". El primer piloto en ostentar ese honorífico título fue Alberto Ascari. Se impuso con su Ferrari en la primera carrera de Fórmula 1 celebrada en Nurburgring, el 29 de Julio de 1951, y repitió al año siguiente cuando aseguró además su título de Campeón del Mundo.

Pero en 1954 comenzaría la leyenda negra del circuito. En los entrenamientos de aquella edición falleció el argentino Onofre Marimon. Esa carrera terminaría ganándola su amigo y compatriota Juan Manuel Fangio, quien en principio renunció a correr por respeto al fallecido. La tragedia acaecida en Le Mans en el año 1955, (un piloto y noventa aficionados perdieron la vida) provocaron que en ese mismo año no se corriera en Alemania. A la vuelta, Juan Manuel Fangio logró dos victorias consecutivas en este circuito. Pero en 1958 la muerte volvió a hacer acto de presencia en el temible Nurburgring: el británico Peter Collins falleció. Se hicieron algunos cambios en el circuito, por lo que en 1959 no hubo carrera allí. En 1964 perdería la vida en los entrenamientos el holandés De Beaufort (en esa carrera John Surtees ganó por segundo año consecutivo).

Antes, en 1961, Stirling Moss logró su última victoria en la Fórmula 1 en este circuito. En 1963 el piloto de Ferrari Willy Mairesse tuvo un accidente que provocó el fin de su carrera en la Fórmula 1. Después ganaron otros grandes pilotos como Jim Clark, Jacky Ickx o Jackie Stewart. Pero volvieron las voces críticas sobre Nurburgring: En los entrenamientos de la edición de 1969 falleció el alemán Gerard Mitter y ya todos estaban convencidos de los peligros de este mítico trazado alemán. En 1970 no se corrió en el circuito. Volvió en 1971, con algunos cambios, aunque la edición más famosa fue la de 1976. Era el 1 de Agosto y Niki Lauda, que el año anterior había ganado el Mundial, lideraba el Campeonato. A la salida de una curva, su Ferrari se le fue y chocó contra el muro de la derecha. El coche salió rebotado de nuevo a la pista, entre llamas. Un piloto le golpeó fuertemente por detrás, aumentando esa llamarada.

Bajo el fuego, el austriaco se decidía entre la vida y la muerte. Fueron tres los pilotos que se pararon a socorrerle, y el que más le ayudó fue Arturo Merzario. Más tarde, Lauda le compensó con un reloj de oro. Recibió la extremaunción pero, milagrosamente, Niki Lauda no falleció, aunque sufrió múltiples quemaduras. No quiso recurrir a la cirugía estética, y su cara quedó para siempre marcada por aquel terrible accidente que conmocionó al mundo de la Fórmula 1 hasta el punto de que Nurburgring jamás volvería a ser el mismo. Por fortuna, Niki Lauda pudo competir tres carreras después, en Monza. Sin embargo, la competición no volvería a Nurburgring hasta 1984.

Pero ya nada era lo mismo. El trazado era un fantasma del anterior, un remodelado circuito adecuado a los nuevos tiempos de búsqueda de seguridad. Era la prueba válida para el Gran Premio de Europa, y Lauda volvía al fatídico lugar de su accidente. La carrera la ganó Alain Prost. Se aumentó la seguridad y se garantizó que los heridos -si los hubiera- pudieran ser rápidamente evacuados. Estas medidas también provocaron que se alejara de la pista a los aficionados, aspecto que ha recibido críticas desde entonces.

La nueva versión del circuito fue la anfitriona nuevamente del Gran Premio de Alemania en 1985, cuando ganó Alboreto. Pero hasta 1995 no se volvería a correr allí. Y no sería para la prueba válida de Alemania, sino nuevamente el Gran Premio de Europa, que se disputó allí también en 1996, y desde el 1999 hasta 2007 (en el 2007 no hubo Gran Premio de Alemania y Nurburgring albergó el de Europa). En 2002 el circuito fue remodelado nuevamente, sobre todo la primera parte: el final de recta se convirtió en una S y un conjunto de curvas lentas.

De esas numerosas ediciones del Gran Premio de Europa cabe destacar la de 2007. Comenzó a llover en la primera vuelta. Casi todos entraron a cambiar neumáticos salvo Raikkonen, que lideraba la carrera y Winkelhock cuyo humilde Spyker ya llevaba los neumáticos adecuados. El finlandés tuvo que entrar en la vuelta 2, perdiendo todas sus opciones. La curva 1 comenzaba a estar inundada, y el primero en salirse fue Button. Al instante se salió en el mismo lugar Sutil y también Hamilton. También Rosberg, que fue a parar justo al lado de Button, tocándole levemente, y Speed y Sato. Salió el Safety Car para controlar esa situación de peligro. Al poco tiempo también Liuzzi fue a parar a las protecciones, a punto de chocar con el coche de seguridad y llegando a tocarse incluso con la grúa que había aparecido para sacar a los coches de ahí. Casi todos se habían bajado de sus monoplazas salvo Hamilton, que seguía dentro de su Mclaren. Siete pilotos en el mismo lugar. La grúa sacó al Mclaren del piloto inglés de la escapatoria y lo introdujo de nuevo en la pista, con la consecuente sorpresa de todos ante lo que era un claro trato de favor

Apareció la bandera roja en pista al final de la vuelta 3 y se paró la carrera. Tras la reanudación Winkelhock perdió el liderato de una carrera loca en la que al final ganó Alonso por delante de Felipe Massa y Mark Webber. Antes de esa carrera, el 22 de Julio, la zona antes llamada Audi pasó a llamarse 'S de Schumacher', y fue inaugurada por el propio ex piloto. En 2008 no hubo carrera en este circuito ya que el Gran Premio de Europa pasó a ser organizado por Valencia y el de Alemania se celebró en Hockenheim. Sin embargo, se acordó que los dos circuitos alemanes se alternaran en la organización del Gran Premio de Alemania.

El regreso del Gran Premio de Alemania a Nürburgring (2009) fue el fin de semana perfecto para Mark Webber, que el sábado hizo su primera pole position y el la carrera del domingo logro su primera victoria pese al polémico drive-truogh que le impusieron por un toque en la salida. El podio lo completo su compañero de Reb Bull, Sebastián Vettel, y el ferrarista Felipe Massa.

El trazado ya no tiene nada que ver con el original. El circuito antiguo sigue abierto de cara al público, pero ya no hay carreras en aquel Infierno Verde. Un circuito que el propio Stewart (él había bautizado así a Nurburgring) definió con la siguiente frase histórica: "Si te gusta Nurburgring, o no has ido suficientemente rápido o estás loco".