Circuito de Japón

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El joven bicampeón

Cumplió en julio los 24 años y ya forma parte de los pilotos más exitosos de la historia. Igualando a Ascari, Fitipaldi, Clark, Hakkinen o Alonso, Sebastian Vettel se convierte en el bicampeón del mundo más joven de la historia. Suena fácil, pero basta recordar que a su edad, el piloto más laureado de la historia (un tal Schumacher) aún no había estrenado su casillero de títulos. Añade un logro más a sus récords de precocidad, que van desde el piloto más joven en puntuar hasta el más joven en conseguir un subcampeonato pasando por el más joven en hacer una pole y subir a un podio. Un adelantado.

Este año, aunque lo parezca, no ha sido fácil. Y no me refiero al hecho vencer, si no a lo externo. Condenado por llevar un coche superior al resto, en algunos casos menospreciado por ese motivo, y atacado cada vez que no conseguía ganar. Ha tenido que demostrar que sabe adelantar, gestionar las carreras y que ya es un piloto maduro. Como si fuera culpable por haber mamado 'filosofía Red Bull', siempre se ha mostrado muy agradecido a su equipo, y se le ha criticado hasta que celebre con un dedo estirado cada victoria conseguida. Adrian Newey ha dicho sobre él que es como una esponja que aprende de todo. Y lo que le queda.

Quizás el nuevo Schumacher

Desde que apareciera en Fórmula 1, Sebastian Vettel ha sido comparado con su compatriota Michael Schumacher. Las comparaciones son odiosas, pero el mote de 'Baby Schumi' siempre ha estado ahí, y ni uno ni otro han ocultado nunca su admiración recíproca. Triunfadores pilotos alemanes, correcto. Pero algunas coincidencias asustan, como las que señalaba la gran 'Nuska123' en su Twitter. A saber: ambos se estrenan en Fórmula 1 con un séptimo puesto en su primera calificación, y esa temporada de su debut solo compiten en un gran premio con su primera escudería. Ese mismo año ambos pasan a otra escudería con la que disputan las últimas carreras. Es en su primera temporada completa cuando los dos consiguen su primera victoria.

Dos temporadas después de su primera carrera ganada, son Campeones del Mundo, los dos con el número 5 en su monoplaza, y repiten al año siguiente (ya con el número 1). Y ninguno de ellos vuelve a ganar en el trazado que les vio vencer por vez primera (Schumacher en Spa, Vettel en Monza) hasta el año de su segundo Mundial. ¿Curioso? hay otra coincidencia que es más sorprendente, y no me refiero a que los dos ganaran su segunda corona con motor Renault. En el Gran Premio de Japón 2000 Schumacher logró la pole por menos de una décima y el domingo fue Campeón, como ha pasado este fin de semana.

Pueden ser simples casualidades, o puede haber algo más. Lo cierto es que la juventud de Vettel hace imaginar que caerá algún título más antes de su retirada, y nunca escondió que algún día le gustaría pilotar para Ferrari. Que consiguiera con los de Maranello un hipotético tercer campeonato y marcara época allí sería como para buscar la cámara oculta.

Hamilton se enreda en un rival que no es el suyo

Lewis Hamilton ha adoptado como rutina el enfrentamiento con Felipe Massa. Y viceversa. Pero en el caso del brasileño siempre se podrá decir que lucha -a veces de igual a igual- con un piloto que le dobla en talento. Lewis Hamilton no tiene motivo y mucho menos excusa, esa no es su liga. Ensombrece con sus trifulcas lo que puede conseguir a base de calidad. Se confunde. Lo mejor que puede suceder para él es que acabe la temporada, recapacite, trate de cambiar y que el invierno le vuelva a motivar de cara al siguiente Mundial.

No es necesario que cambie su forma de ser, porque si no Hamilton no sería Hamilton, pero tiene que restablecer sus límites y sus objetivos. Felipe Massa no ha estado del todo desafortunado en Suzuka, aunque imagino que tiene más que ver con el ritmo del Ferrari que con sus manos. Sigo convencido de que en 2012 seguirá como compañero de Alonso, pero no más allá. En Suzuka, uno de los candidatos a sustituirle, Sergio Pérez, se ha ganado el derecho a ser aspirante. Además, el Twitter de la Academia de Jóvenes Pilotos de Ferrari ha felicitado a Vettel, ha reconocido que han elegido una buena estrategia y han felicitado al mexicano. Declaración de intenciones, como si hiciera falta.

Fernando Alonso y la esperanza de 2012

Fernando Alonso logró un segundo lugar que completó el podio entre los tres pilotos más en forma actualmente. La 'amenaza' de Ferrari de hacer en 2012 un cambio radical da esperanzas, aunque huelga decir que Mclaren y Red Bull serán competitivos. Aún en 2011 puede conseguir el subcampeonato, donde se las verá con Webber y Button, a no ser que Hamilton enderece su rumbo. Si lo consigue será un premio a la regularidad y la constancia, a lo completo que es como piloto. No es como para tirar cohetes, pero sería para estar orgulloso. Veremos.

Cada carrera que pasa y veo el comportamiento de Alonso a los mandos del Ferrari, lamento más el discurso de quien pretende ser la voz de la afición 'formulaunera' española. Y me reafirmo: si él pudiera elegir, no estaría rodeado de ese contexto.

Genio Newey y Corea

La próxima carrera se disputará el siguiente fin de semana en Corea, sin descanso, y con el mismo horario que esta de Japón (toca madrugar). Allí rompió motor el año pasado Vettel, que intentará resarcirse logrando su primera victoria como bicampeón. Red Bull puede conseguir su segundo Mundial de Constructores. Para ello tiene que mantener la ventaja que lleva con Mclaren o que ésta se reduzca en solo un punto. No parece complicado. Sería un nuevo triunfo de, entre otros Adrian Newey.

A estas alturas ya está todo dicho sobre él, así que no queda más que repasar su palmarés: con el de Vettel son ya ocho los campeonatos de pilotos que ha ganado. Sobran las palabras. En una semana en la que el mundo ha perdido a un genio como Steve Jobs, un creador sin límites, hay que congratularse de contar en nuestro deporte con una mente como la de Newey. Que dure.

Jose Carlos de Celis