Circuito de China

El Tribunal de Apelación de la FIA (Federación Internacional del Automóvil) se reunió el pasado 14 de Abril de 2009 para estudiar la reclamación de las escuderías Ferrari, Renault, Red Bull y BMW por los difusores utilizados por Toyota, Brawn GP y Williams en los dos primeros grandes premios de la temporada. La FIA se ha pronunciado y ha fallado a favor de las escuderías que utilizan el difusor polémico. Esta decisión marcará un punto importante en el futuro del Mundial. La clasificación sigue como hasta ahora, con los Brawn GP en cabeza, y con los mismos puntos conseguidos en Australia y Malasia. El resto de escuderías –algunas ya lo están haciendo- tratará de copiar el difusor en busca de esas décimas que aporta.

La denuncia fue puesta por Renault, Red Bull y Ferrari en Marzo, antes del primer gran premio, después de que los comisarios declararan legales los difusores. La FIA ha declarado lo siguiente: “Basándose en los argumentos y en las evidencias escuchadas, el Tribunal de Apelación ha concluido que las decisiones tomadas por los comisarios fueron las correctas al determinar que los coches cumplían con la reglamentación."

¿De dónde viene la denuncia?

El aire que pasa por debajo del monoplaza va a parar a la parte trasera del coche, y ahí detrás es donde existe un elemento que proyecta el aire hacia una depresión creada por el alerón trasero. Ese elemento es el difusor. Lo que hicieron tanto Toyota y Williams como Brawn fue mantener la zona central del difusor como dice el reglamento y elevar la cola para hacer una segunda salida de aire por encima de lo que dice el reglamento, aprovechando esa laguna que no aclara 100% lo legal y lo ilegal. El difusor se convierte así en un doble difusor. Además hace que en las curvas rápidas tengas más estabilidad, con lo que el coche tiene mucha carga aerodinámica.

Antes del comienzo del Mundial, los equipos que montaban el doble difusor consultaron a la FIA, que los declaró legales. Ferrari, Red Bull y Renault presentaron su denuncia formal en los entrenamientos de Australia. La protesta fue rechazada por los comisarios, con lo que los equipos fueron al Tribunal de Apelación. La protesta de BMW fue rechazada, y cuando quisieron redactarla correctamente ya era tarde. Sin embargo, no tuvieron más que esperar una semana, para el Gran Premio de Malasia, para realizar la apelación.

¿En qué se basaba la protesta de los equipos?

La apelación de las escuderías se debe a una serie de contradicciones entre los difusores y lo que pretendía la FIA para este 2009. Desde hace varias temporadas se han venido tomando medidas que impidiesen incrementar la carga aerodinámica de los monoplazas. Esto choca de lleno con el difusor que montó primero Toyota y luego Williams y Brawn GP. No sólo se reduce la carga aerodinámica, tal y como pretendía la FIA, sino que además se incrementa en un 15%. Primera contradicción.

Cabe recordar además que en 2001 la FIA declaró ilegal el Williams por las aperturas que tenía en la parte en que se une difusor y el fondo del coche. Estos difusores tienen una apertura similar en el fondo que permite que entre el aire por ese hueco hacia el difusor.

El principal objetivo del nuevo reglamento (que en teoría iba a ser obra del KERS y los alerones traseros) era potenciar el espectáculo y los adelantamientos. Una medida que se tomó es que el difusor sería retrasado. Sin embargo los difusores de estos tres equipos están más adelantados que el resto de las escuderías. El elemento polémico provoca más vibraciones en el coche de detrás que los normales, haciendo más difícil el adelantamiento.

Además, la FIA está obsesionada con una continua reducción en los gastos de los equipos (tanto que quiere limitar el presupuesto de las escuderías para 2010). El hecho de que los equipos que no llevaban doble difusor tengan que trabajar ahora en uno nuevo implica no sólo cambiar el difusor sino modificar también el alerón delantero, la caja de cambios y la suspensión trasera. Un gasto que en alguna escudería calculan de unos 25 millones de euros.

¿Qué ocurrirá ahora?

La decisión del Tribunal de Apelación de la FIA iba a dejar a unos contentos y otros menos conformes, como ocurre con decisiones de intereses tan encontrados como estos, fuera cual fuera. Los coches de Toyota, Williams y Brawn están configurados para llevar el doble difusor y los demás no. El difusor no es un elemento cualquiera, ya que implica la modificación de gran parte del coche.

El hecho de que se haya decidido que son legales lleva a los equipos a copiar el modelo para obtener un mayor rendimiento y acercarse más a los equipos que ya montaban el doble difusor. La mayoría de escuderías (sobre todo las más poderosas) ya se habían cubierto las espaldas de cara a esta resolución del conflicto y estaban trabajando en la modificación de los monoplazas para incluir los legalizados difusores en los próximos grandes premios.

Sin embargo cabe destacar que esto no implica que los difusores vayan a funcionar desde el principio al mismo nivel que los Brawn, Williams y Toyota. Como hemos dicho, el difusor condiciona la configuración del coche, y cada coche es un mundo. Estaríamos en lo erróneo si pensáramos que esto va a ser llegar, colocar el dichoso difusor y a ‘volar’. Además, la dificultad se incrementa teniendo en cuenta la reducción de test para esta temporada.

A partir de ahora el elemento de discordia será el KERS, que en cierto modo ha estado escondido de las críticas por la polémica de los difusores. En él estarán puestos todos los ojos. Pero la clave va a estar en la rapidez con la que los equipos adopten sus coches a la sentencia. Una vez los equipos se hayan acoplado perfectamente a los difusores, todo se igualará. Veremos si eso no ocurre demasiado tarde.

Jose Carlos de Celis

15 de abril de 2009