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Iconos para aficionados: treinta años de BMW M1La estrella llegó de blanco: cuando la 64 edición del Salón del Automóvil de París abrió sus puertas en otoño de 1978, los aficionados a los coches deportivos tenían un objetivo claro: la exposición de BMW Motorsport GmbH. Allí podían admirar el nuevo modelo, extremadamente dinámico y extraordinariamente bajo, que dejaba muy claro a simple vista cuál era el deportivo alemán más rápido en la carretera: el BMW M1, con 1.140 milímetros de altura y 204 kW (277 CV) de potencia, alcanzaba una velocidad de más de 260 km/h. “Todo el mundo se agolpaba alrededor del nuevo deportivo de BMW con motor central”, escribió la prensa. Y: “la lista de pedidos es mayor que las expectativas más optimistas: un aficionado de BMW americano, por mencionar sólo un ejemplo, ya ha hecho un pedido de tres M1”. Eso era muy significativo, considerando que el súper-deportivo de BMW tenía un precio en 1978 de exactamente 100.000 marcos alemanes, suficiente como para comprar cuatro BMW 323is con un par de extras opcionales. La verdad es que pocos coches han despertado tanta expectación y con tanta anticipación como el BMW M1, que representaba todo el saber hacer de BMW en competición. El proyecto E26, como se le conocía en la compañía cuando el M1 aún no tenía nombre, empezó en 1976. Iba a ser el primer coche verdaderamente exclusivo construido por BMW Motorsport GmbH, la subsidiaria de competición de BMW fundada en 1972. Esta compañía de competición, que ya se había hecho un gran nombre por sí misma en el panorama de la competición internacional con el rápido BMW 2002 y el realmente superior BMW 3.0 CSI, ahora planeaba aumentar su éxito a un nivel aún mayor con un coche de competición especialmente construido y preparado para las competiciones de los Grupos cuatro y cinco. De acuerdo con la normativa del Grupo cuatro de aquella época, si un fabricante quería que un coche entrara en esa competición debía producir al menos 400 unidades en 24 meses consecutivos, tenía que tener dos plazas y una semejanza clara en su aspecto exterior con el modelo de producción. Eso dejaba bastante claro que el E26 tenía que ser no sólo un coche de competición de pura sangre, sino también un deportivo matriculable. Enfrentados a esos retrasos y cambios en los planes, en BMW de repente estuvieron muy presionados por el tiempo. Después de todo, había que construir 400 unidades en 24 meses para poder homologarlo como coche de carreras del Grupo 4. Y otras compañías también presionaban. Así que, para tener en los circuitos más rápidamente al M1, el director de Motorsport GmbH, Jochen Neerpasch, junto con Bernie Ecclestone y Max Mosley, lanzaron la competición Procar, cuyas carreras se celebraron justo antes de la mayoría del los Grandes Premios europeos de Fórmula 1 en la temporada 1979/80. La gran diferencia con la versión de calle de este coche era el motor de la versión de carreras Procar: el primer paso para competir fue mejorar el seis cilindros M88 de la manera clásica y convencional: nuevos árboles de levas, válvulas mayores, pistones forjados, conductos optimizados, compuertas correderedas en lugar de mariposas de acelerador y un sistema de escape modificado, que mejoraban la potencia hasta 470-490 CV. Con este nivel de potencia la versión Procar, que pesaba sólo 1.020 kilos y tenía relaciones de transmisión más largas, alcanzaba una velocidad máxima de aproximadamente 310 km/h. Los neumáticos de carreras Goodyear, de medidas 10,0/23,5 x 16 en el eje delantero y 12,5/25,0 x 16 en el trasero, junto con un poderoso alerón trasero, proporcionaban el nivel adecuado de agarre en la pista. Pilotando uno de esos Grupo cuatro BMW M1, Marc Surer recorrió la variante norte del circuito de Nurburgring marcando un tiempo de 7,55.9. Construido según la normativa del Grupo cuatro, el M1 no sólo se puso a disposición de cinco pilotos de Fórmula 1 en cada carrera para el Trofeo Procar, sino que se vendió directamente desde la fábrica como el primer coche de carreras listo para competir de BMW Motorsport GmbH, a un precio de 150.000 marcos alemanes. Y de hecho, algunos de los más renombrados equipos de carreras rápidamente se acogieron a la oferta, con Schnitzer y Heidegger compitiendo en los circuitos con sus propios M1, igual que lo hicieron Osella en Italia y Ron Dennis en Gran Bretaña. El M1 no sólo fue un coche deportivo y de carreras extraordinario, de la misma manera también fue una singular obra de arte. En 1979, el ídolo del pop art mundialmente famoso Andy Warhol trabajó sobre un M1 listo para competir, usando sus pinceles y pintura para convertir al M1 en una de las obras de arte más rápidas del mundo. Ese fue el cuarto Art Car de BMW, una serie de ejecuciones artísticas basadas en diferentes modelos de BMW. Warhol fue el primer artista en pintar la carrocería del coche directamente con los potentes trazos de su pincel: “Pero el coche es mejor que el arte”, se dijo a sí mismo Warhol más tarde en un comentario bastante ácido. Con el número 76, el BMW M1 Art Car luchó por el título en Le Mans a lo largo de las 24 horas completas, terminando finalmente la carrera en sexto lugar.
Fotos y Vídeos BMW M1
BMW M1 ART CAR
BMW M1 PROCAR
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